Suarez Point (Española)

Punta Suarez, an der westlichen Spitze der Española-Insel im Galápagos-Archipel, ist der Ort, an dem die Evolution ihre spektakulärsten Shows präsentiert. Diese zerklüftete Landzunge, die von den Wellen des Pazifiks gepeitscht und vom Humboldtstrom umspült wird, ist der einzige Ort auf der Erde, an dem der Wellenalbatros brütet – über 12.000 Paare dieser majestätischen Seevögel mit Flügelspannweiten von über zwei Metern versammeln sich hier von April bis Dezember, um zu balzen, sich zu paaren und ihre Küken auf dem kahlen Vulkangestein großzuziehen. Charles Darwin besuchte 1835 die Galápagos-Inseln an Bord der HMS Beagle, und obwohl er nicht auf Española landete, hätte die außergewöhnliche Tierwelt der Insel jede Intuition bestätigt, die ihn zu seiner Theorie der natürlichen Selektion führte.

Die Ankunft in Punta Suarez mit dem Zodiac ist bereits ein Tierbegegnung der besonderen Art. Meeresleguane – die einzigen seetauglichen Echsen der Welt, die nirgendwo sonst auf der Erde zu finden sind – sonnen sich in dichten Gruppen auf den Lavasteinen, während ihre dunklen Körper die Äquatorsonne zwischen den Tauchgängen in den kalten, nährstoffreichen Gewässern aufsaugen. Galápagos-Seelöwen faulenzen an den Kiesstränden, während die Welpen unbeschwert im Schaum spielen und damit unwillkürlich ein Lächeln bei den menschlichen Besuchern hervorrufen. Sally Lightfoot-Krebse, deren Panzer in scharlachroten und elektrischen Blautönen leuchten, huschen über die Felsen und bieten eines der lebhaftesten Farbenspiele der Natur.

Der Pfad über Punta Suarez durchquert eine Landschaft, die wie das Set eines Naturdokumentarfilms wirkt – denn sie ist buchstäblich das Sujet unzähliger solcher Filme. Die Blaufußtölpel führen ihren berühmten Balztanz auf – eine hochschreitende, himmelzeigende Darbietung von erstaunlicher komischer Präzision – direkt auf dem Pfad, völlig gleichgültig gegenüber vorbeigehenden Menschen. Nazcatölpel nisten daneben, ihr weißes Gefieder bildet einen Kontrast zu den dunkleren Farben der Blaufußtölpel. Hoodspottdrosseln, die kühnsten der endemischen Arten der Galápagos-Inseln, hüpfen mit einer Furchtlosigkeit auf die Schuhe und Kamerataschen der Besucher, die Millionen Jahre Evolution ohne terrestrische Raubtiere widerspiegelt. Der Pfad endet an einem dramatischen Blowhole, wo die Ozeanwellen durch ein Lavarohr komprimiert und in einem Geysir aus Spritzwasser ausgestoßen werden, der bis zu zwanzig Meter hoch reichen kann.

Española ist die älteste Insel der Galápagos, geschätzt auf 3,5 Millionen Jahre, und ihr Alter hat der Evolution maximale Zeit gegeben, um einzigartige Arten zu formen. Die Meerechsen hier sind auffällig gefärbt – Männchen entwickeln während der Fortpflanzungszeit lebendige rote und grüne Zeichnungen, die auf keiner anderen Insel zu finden sind. Die Lavaechsen, Darwins Finken und sogar die Feigenkaktusse haben sich von ihren Verwandten anderswo im Archipel unterschieden und bieten ein lebendiges Lehrbuch der Artenbildung. Die umliegenden Gewässer, bereichert durch die kalte Humboldtströmung, unterstützen grüne Meeresschildkröten, Galápagoshaie und Schulen von Königs-Angelfischen, die unter Wasser Regenbögen entlang des felsigen Riffs schaffen.

Celebrity Cruises besucht Punta Suarez auf seinen Galápagos-Reiserouten, mit Zodiak-Landungen an der felsigen Küste. Die Besuche erfolgen in kleinen Gruppen mit zertifizierten Naturführern, wie es die Vorschriften des Nationalparks Galápagos vorschreiben. Die beste Zeit für die Beobachtung von Wellenalbatrossen ist von April bis Dezember, mit den Höhepunkten der Balzrituale im April und Mai. Von Januar bis März, wenn die Albatrosse auf See sind, bieten sich wärmere Wassertemperaturen und bessere Schnorchelbedingungen. Española ist ein unverzichtbarer Halt auf jeder ernsthaften Galápagos-Reiseroute — ein Ort, an dem das Drama der Evolution zum Greifen nah entfaltet wird.