Alexandria

Alexandria war einst die intellektuelle Hauptstadt der antiken Welt – die Stadt, in der die Große Bibliothek das Wissen der Menschheit sammelte, in der Euklid die Geometrie formalisiert hat und in der der Leuchtturm von Pharos den Hafen als eines der sieben Weltwunder erleuchtet hat. Gegründet von Alexander dem Großen im Jahr 331 v. Chr., hat sich dieser Mittelmeerhafen an der Nordküste Ägyptens über dreiundzwanzig Jahrhunderte hinweg immer wieder neu erfunden, ohne jemals vollständig von seinen klassischen Geistern loszulassen.

Die Bibliotheca Alexandrina, die 2002 an dem vermuteten Standort der ursprünglichen Großen Bibliothek eröffnet wurde, repräsentiert eines der ehrgeizigsten Kulturprojekte des einundzwanzigsten Jahrhunderts – eine geneigte Scheibe aus Granit und Glas, entworfen von der norwegischen Firma Snøhetta, die Millionen von Bänden, mehrere Museen und ein Planetarium beherbergt. Die Außenfassade des Gebäudes ist mit Zeichen aus jedem bekannten Alphabet und jeder Schriftart beschriftet, was eine Oberfläche schafft, die sowohl als Architektur als auch als philosophische Aussage über die Universalität des menschlichen Wissens fungiert.

Die Katakomben von Kom el-Shoqafa, 1900 zufällig entdeckt, bieten Alexandrien das außergewöhnlichste archäologische Erlebnis — eine mehrstöckige unterirdische Nekropole aus dem zweiten Jahrhundert n. Chr., in der ägyptische, griechische und römische Kunsttraditionen in der Bestattungskunst verschmelzen und die multikulturelle Identität Alexandriens widerspiegeln. Die geschnitzten Reliefs zeigen ägyptische Götter in römischer Militärkleidung, eine visuelle Metapher für die kulturelle Synthese, die diese Stadt prägte.

Die Holland America Line, MSC Cruises, Oceania Cruises, P&O Cruises, Royal Caribbean, Scenic Ocean Cruises und Virgin Voyages legen im Hafen von Alexandria an, wobei organisierte Ausflüge nach Kairo und zu den Pyramiden von Gizeh — eine dreistündige Fahrt durch das Nildelta — die beliebteste Option für Landgänge darstellen. Doch auch Alexandria selbst belohnt diejenigen, die dem Sog der Pyramiden widerstehen: Die Gärten des Montaza-Palastes, das römische Amphitheater von Kom el-Dikka und die Corniche-Promenade entlang des Mittelmeers rechtfertigen eine eingehende Erkundung.

Von Oktober bis April bieten sich die angenehmsten Besuchsbedingungen, um der drückenden Sommerhitze zu entkommen. Alexandria ist ein seltenes Ziel, das sowohl überschätzt als auch unterschätzt wird — Touristen passieren die Stadt auf dem Weg nach Kairo und übersehen dabei eine Stadt, deren Beitrag zur menschlichen Zivilisation den vieler Nationen übertrifft und deren gegenwärtige Komplexität eine Auseinandersetzung mit etwas Belohnendem jenseits von Postkarten belohnt.