Ägypten
Die Transformation von Hurghada, einem einst verschlafenen Fischerdorf am Roten Meer, zu Ägyptens erstklassigem Strandresort ist eine der dramatischsten urbanen Geschichten im Nahen Osten. Noch in den 1980er Jahren war dieser Küstenabschnitt Ägyptens kaum mehr als eine Handvoll Fischerhütten und ein Gelände einer Ölgesellschaft. Heute erstreckt sich Hurghada über vierzig Kilometer entlang der Küste, wobei seine Hotels, Marinas und Einkaufszentren als primäres Tor zu einigen der schönsten Korallenriff-Systeme der Erde dienen.
Der Ruf des Roten Meeres unter Tauchern ist unbestreitbar, und Hurghada befindet sich im Epizentrum einiger seiner bekanntesten Unterwasserorte. Der Nationalpark Giftun-Insel, nur eine kurze Bootsfahrt vom Ufer entfernt, schützt unberührte Korallenwände und Gärten, die von Löwenfischen, Muränen, Napoleon-Lippfischen und gelegentlich dem ozeanischen Weißspitzen-Hai wimmeln. Die Wracks der SS Thistlegorm – einem britischen Frachtschiff aus dem Zweiten Weltkrieg, das in 30 Metern Tiefe mit seinen Laderäumen voller Motorräder, Lastwagen und Munition ruht – und der Salem Express in der Nähe von Safaga bieten einige der atmosphärischsten Wracktaucherlebnisse der Welt. Selbst Nicht-Taucher können das Riff durch Glasbodenboote und U-Boot-Touren erleben.
Die Altstadt von El Dahar, nördlich des modernen Resortstreifens, bewahrt eine authentischere ägyptische Atmosphäre. Der pulsierende Souk bietet Gewürze, ätherische Öle, Alabasterwaren und die sanfte Kunst des Feilschens, die zentral für die ägyptische Handelskultur ist. Der Marina-Bereich von Hurghada New Marina bietet einen eleganten Kontrapunkt – eine moderne Uferpromenade mit Restaurants, Cafés und Boutiquen, die ein internationales Publikum ansprechen. Die Meeresfrüchte hier sind ausgezeichnet: Rote Meer-Garnelen, gegrillte Calamari und der ägyptische Klassiker, ganze Dorade, gebacken mit Tahini und Tomaten.
Jenseits des Strandes und des Riffs dient Hurghada als Basis für Wüstenausflüge in die Östliche Wüste. Quad-Bike- und Jeep-Safaris besuchen Beduinen-Siedlungen, wo traditionelle Gastfreundschaft Brot, das im Sand gebacken wird, süßen Hibiskustee und Sternenhimmel unter einigen der klarsten Himmel der Nordhalbkugel umfasst. Die antiken römischen Steinbrüche von Mons Porphyrites, wo kaiserliches Purpur-Porphyr abgebaut wurde, liegen einige Stunden landeinwärts – eine Reise, die die karge Schönheit der ägyptischen Bergwüste offenbart.
Kreuzfahrtschiffe legen im Hafen von Hurghada an, mit einfachem Zugang sowohl zur Resortmeile als auch zur Altstadt. Das Klima des Roten Meeres ist das ganze Jahr über warm bis heiß, wobei die Wassertemperaturen niemals unter 20 Grad Celsius fallen. Die beste Reisezeit zum Tauchen ist von März bis Mai und von September bis November, wenn die Sichtverhältnisse im Wasser ihren Höhepunkt erreichen und die Temperaturen angenehm sind. Die Sommermonate sind extrem heiß, bieten jedoch die ruhigsten Meere. Hurghada hat sich von seinen frühen Tagen als Ziel für Pauschalurlaube zu einem wirklich erstklassigen Zentrum für maritimen Tourismus entwickelt — ein Ort, an dem das Rote Meer seine Unterwasser-Schätze mit außergewöhnlicher Großzügigkeit offenbart.