Luxor

Luxor steht an der Stelle des antiken Theben, der Hauptstadt Ägyptens während des Neuen Reiches (1550–1070 v. Chr.), einer Epoche, die einige der größten Pharaonen der Geschichte hervorgebracht hat — darunter Hatshepsut, Tutanchamun und Ramses II. Der Nil teilt die Stadt in das östliche Ufer, das Reich der Lebenden mit seinen Tempeln von Karnak und Luxor, und das westliche Ufer, das Reich der Toten, wo das Tal der Könige sechzig drei königliche Gräber verbirgt, die tief in die Kalksteinfelsen gehauen sind.

Der schiere Umfang der Antike in Luxor ist überwältigend. Der Karnak-Tempelkomplex, das größte religiöse Gebäude, das jemals errichtet wurde, erstreckt sich über mehr als zweihundert Acres und beherbergt die Große Hypostylhalle — einen Wald aus 134 majestätischen Säulen, die mit hieroglyphischen Schnitzereien bedeckt sind und über zweitausend Jahre zur Vollendung benötigten. Der Luxor-Tempel, der durch eine kürzlich restaurierte Allee der Sphinxen, die sich über 1,7 Meilen erstreckt, mit Karnak verbunden ist, entfaltet besonders nachts eine magische Atmosphäre, wenn dramatische Beleuchtung jedes geschnitzte Detail offenbart. Auf der anderen Seite des Flusses erhebt sich der Totentempel von Hatshepsut in Deir el-Bahari in drei säulengetragenen Terrassen gegen die steilen goldenen Klippen.

Das Essen in Luxor bietet sowohl Einfachheit als auch Reichtum. Ful medames und ta'ameya (ägyptische Falafel aus Favabohnen anstelle von Kichererbsen) sind die treibende Kraft hinter den Frühstücken an den Marktständen entlang der Corniche. Gegrillter Nilbarsch und Tilapia, serviert mit Tahini und frischem Fladenbrot, sind Mittagsklassiker. Für ein atmosphärisches Abendessen bieten Dachrestaurants mit Blick auf den Nil langsam geröstete Tauben, Kofte und Baba Ganoush, während Feluken im schwindenden Licht vorbeigleiten. Frisch gepresster Zuckerrohrsaft, an Straßenständen angeboten, ist das unverwechselbare Erfrischungsgetränk Luxors.

Die Schätze des Westufers reichen weit über das Tal der Könige hinaus. Das Tal der Königinnen, der Tempel von Medinet Habu und die Kolosse von Memnon — zwei sechzig Fuß hohe Statuen, die seit 3.400 Jahren über die thebanische Ebene wachen — können an einem einzigen Morgen mit dem Fahrrad oder Taxi besucht werden. Eine Heißluftballonfahrt bei Sonnenaufgang, die lautlos über die Tempel und Felder schwebt, mit dem Habu-Berg im Hintergrund, zählt zu den unvergesslichsten Erlebnissen Ägyptens.

Luxor ist das Herzstück der Nilkreuzfahrten und wird von renommierten Anbietern wie AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Explora Journeys, Lindblad Expeditions, Oceania Cruises, Riviera Travel, Uniworld River Cruises und Viking angelaufen. Die meisten Kreuzfahrten führen auf der vier- bis fünf-tägigen Reise zwischen Luxor und Aswan, wobei sie unterwegs an den Tempeln von Edfu und Kom Ombo Halt machen. Von Oktober bis April herrschen die angenehmsten Temperaturen, während die Monate von Dezember bis Februar ideal für Tempelbesuche sind, fernab der intensiven Sommerhitze.