Sues

Suez liegt am südlichen Ende des Suezkanals – einer der bedeutendsten Wasserwege der Menschheitsgeschichte – wo der künstliche Kanal auf die nördlichen Ausläufer des Roten Meeres am Kopf des Golfs von Suez trifft. Diese Stadt mit etwa 750.000 Einwohnern ist seit der Antike ein Knotenpunkt des globalen Handels und militärischer Strategien. Ihre Lage an der Schnittstelle von Afrika, Asien und der mediterranen Welt verleiht ihr eine Bedeutung, die weit über ihr bescheidenes touristisches Profil hinausgeht.

Der Suezkanal, der 1869 nach einem Jahrzehnt des Baus unter der Aufsicht von Ferdinand de Lesseps eröffnet wurde, revolutionierte den globalen maritimen Handel, indem er die Notwendigkeit der 9.000 Kilometer langen Reise um das Kap der Guten Hoffnung beseitigte. Der Kanal erstreckt sich über 193 Kilometer von Suez nach Port Said am Mittelmeer und durchquert die Landenge von Suez auf Meereshöhe – im Gegensatz zum Panamakanal benötigt der Suezkanal keine Schleusen, da das Rote Meer und das Mittelmeer effektiv den gleichen Wasserspiegel teilen. Der Wasserweg ermöglicht den größten Frachtschiffen und Supertankern der Erde die Durchfahrt, und jährlich passieren etwa 12 Prozent des globalen Handels diesen Kanal.

Die Geschichte der Stadt reicht weit über den modernen Kanal hinaus. Bereits zur Zeit von Senusret III. um 1850 v. Chr. errichteten die alten Ägypter einen Vorläufer des Kanals, der den Nil mit dem Roten Meer verband, und verschiedene Herrscher – ptolemäische, römische und islamische – pflegten und erweiterten dieses Gewässer über die folgenden Jahrtausende. Der im 16. Jahrhundert errichtete osmanische Hafen von Qulzum nahm den Standort ein, und die Stadt spielte eine entscheidende Rolle während der Suezkrise von 1956, als die Nationalisierung des Kanals durch Ägypten eine kurze, aber folgenschwere militärische Auseinandersetzung mit Großbritannien, Frankreich und Israel auslöste, die den nachkolonialen Nahen Osten neu gestaltete.

Der Golf von Suez, der sich südlich der Stadt erstreckt, markiert den Beginn eines der faszinierendsten marinen Lebensräume der Welt. Die außergewöhnliche Klarheit des Roten Meeres, die warmen Temperaturen und die Korallenriff-Ökosysteme beginnen hier, obwohl das Tauchen und Schnorcheln weiter südlich entlang der Küsten des Sinai und des ägyptischen Roten Meeres dramatisch besser wird. Die Gewässer des Golfs werden häufig von Delfinen besucht, und seine Ufer—wo die trockenen Berge der östlichen Wüste und der Sinai-Halbinsel aufeinandertreffen—präsentieren Landschaften von starker, mineralischer Schönheit, die Lawrence von Arabien inspirierten und weiterhin Reisende fesseln.

Kreuzfahrtschiffe durchqueren den Suezkanal oder nutzen den Hafen von Suez als Einschiffungspunkt für Routen im Roten Meer. Die Landausflüge konzentrieren sich typischerweise auf Kairo und die Pyramiden von Gizeh, die sich etwa 130 Kilometer nordwestlich befinden – eine Reise von ungefähr zwei Stunden durch eine Wüstenlandschaft, die in die grüne Agrarlandschaft des Niltals übergeht. Das Klima ist das ganze Jahr über heiß und trocken, wobei die angenehmsten Besuchsbedingungen von Oktober bis April herrschen. Die Bedeutung von Suez liegt weniger in seinen eigenen Attraktionen als in seiner außergewöhnlichen Lage – ein Tor zwischen Ozeanen, zwischen Kontinenten und zwischen der antiken und der modernen Welt.