Westjordanland/Quina

Das Westufer des Nils im Raum Luxor umfasst eine der größten Konzentrationen antiker Monumente der Erde – eine Nekropole von außergewöhnlichem Maßstab und Kunstfertigkeit, die über fünf Jahrhunderte lang als letzte Ruhestätte von Pharaonen, Königinnen und Adligen während der Neuen Reichszeit des alten Ägypten (1550-1070 v. Chr.) diente. Quina, eine kleine Siedlung an diesem Westufer, bietet Zugang zu einer Landschaft, in der nahezu jeder Hügel Gräber verbirgt, jedes Tal Tempel beherbergt und die trockene Hitze der Wüste Schätze bewahrt hat, die seit dem Eintreffen der ersten modernen Entdecker zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts Besucher in Staunen versetzen.

Das Tal der Könige, in die Kalksteinhügel hinter Deir el-Bahari gehauen, beherbergt dreiundsechzig bekannte Gräber – darunter das berühmte Grab von Tutanchamun, das 1922 von Howard Carter entdeckt wurde und dessen Schätze unversehrt blieben, sowie das massive Grab von Seti I, dessen Korridore über 100 Meter in den Fels hineinragen und dessen bemalte Wände den Höhepunkt künstlerischen Schaffens des Neuen Reiches darstellen. Das Erlebnis, in diese Gräber hinabzusteigen – vorbei an Korridoren, die mit Szenen aus dem Totenbuch, der Litanei des Ra und dem Amduat geschmückt sind – zählt zu den eindrucksvollsten Begegnungen mit der antiken Welt, die dem modernen Reisenden zur Verfügung stehen.

Der Tempel der Hatschepsut in Deir el-Bahari ist vielleicht das architektonisch ehrgeizigste Monument am Westufer – eine gewaltige terrassierte Struktur, die gegen die Felswand errichtet wurde für Ägyptens einzige Pharaonin. Ihre säulenverzierten Fassaden verschmelzen mit dem natürlichen Gestein in einer Harmonie des Designs, die auch 3.500 Jahre nach ihrer Errichtung atemberaubend bleibt. Die Kolosse von Memnon, zwei riesige sitzende Statuen von Amenhotep III, die einst einen gewaltigen, mittlerweile verschwundenen Totentempel bewachten, begrüßen die Besucher am Rand des kultivierten Landes. Ihre verwitterten Gesichter blicken mit einer Gelassenheit über den Nil, die durch 3.400 Jahre Witterungseinflüsse nicht gemindert wurde.

Das Tal der Königinnen, weniger besucht, aber ebenso lohnenswert, beherbergt das Grab von Nefertari – der Frau von Ramses II. und von den alten Ägyptern selbst als das schönste Grab in der Nekropole angesehen. Die Wandmalereien, die in den 1990er Jahren restauriert wurden, zeigen eine Raffinesse in Farbe, Linie und Komposition, die mit jeder Kunstform vor der italienischen Renaissance konkurriert. Die Gräber der Adligen, verstreut über die Hügel oberhalb der landwirtschaftlichen Dörfer, bieten einen intimen Kontrapunkt zu den königlichen Gräbern – ihre bemalten Szenen, die das Alltagsleben (Landwirtschaft, Fischerei, Festlichkeiten, Musikmachen) darstellen, strahlen eine Wärme und einen Naturalismus aus, die die alten Ägypter überraschend gegenwärtig erscheinen lassen.

Kreuzfahrtschiffe legen an der Ostseite von Luxor an, von wo aus organisierte Ausflüge die Überquerung des Nils zur Westseite entweder über Brücken oder mit der Fähre ermöglichen. Die Nekropole ist weitläufig und erfordert mindestens einen ganzen Tag, um auch nur eine Auswahl ihrer Monumente zu würdigen. Die optimale Besuchszeit erstreckt sich von Oktober bis April, wenn die Temperaturen angenehm (20-30°C) und das Licht klar und golden ist. Die Sommertemperaturen können 45°C überschreiten, was die Erkundung im Freien während der Mittagsstunden tatsächlich gefährlich macht. Frühe Morgenbesuche – beginnend mit der Öffnungszeit der Gräber – sind unabhängig von der Jahreszeit unerlässlich, da die Kombination aus kühlen Temperaturen und minimalen Menschenmengen Bedingungen schafft, die es ermöglichen, die Kraft der Monumente ohne Ablenkung zu spüren.