Carcass-Insel

Kapitän Jeremiah Carcass der HMS Penguin kartierte diese Insel im Jahr 1766, und es sagt viel über die Falklandinseln aus, dass der einladendste Ort des gesamten Archipels den Namen eines Mannes trägt, dessen Schiff Penguin hieß. Die Carcass-Insel, die vor der Nordwestküste von Westfalkland liegt, ist ein privat geführtes Refugium aus Tussac-Graswiesen, weißen Sandstränden und einigen der zugänglichsten Wildtiere im Südatlantik. Im Gegensatz zu vielen Teilen der Falklandinseln hat die Carcass-Insel nie unter der ökologischen Verwüstung gelitten, die durch eingeführte Ratten und Katzen verursacht wurde – was sie zu einem Heiligtum macht, in dem die Brutvogelpopulationen in Dichten gedeihen, die selbst erfahrene Naturforscher erstaunen.

Die Insel erstreckt sich über etwa 20 Quadratkilometer sanfter Hügel, die mit Diddle-Dee-Heide und einheimischem Tussockgras bedeckt sind, das höher als ein Mensch wachsen kann. Zwei ansässige Familien bewirtschaften das Land als Schafstation, doch das wahre Oberhaupt hier ist die Tierwelt. Magellan- und Gentoo-Pinguine watscheln in komischer Prozession über die Strände, während Streifenkarakara – intelligente, neugierige Greifvögel, die lokal als Johnny Rooks bekannt sind – die Besucher mit einer Dreistigkeit ansprechen, die an Unverschämtheit grenzt. Nachtreiher nisten im Tussock, Hochlandgänse weiden auf den Weiden, und Cobbs Würger, eine Art, die nur auf den Falklandinseln vorkommt, huschen durch das Unterholz zu Füßen der Besucher. Das Fehlen von Raubtieren hat ein Ökosystem hervorgebracht, in dem die Angst vor Menschen schlichtweg nicht existiert.

Die Siedlung auf Carcass Island besteht aus einer Handvoll Gebäude rund um eine geschützte Bucht, darunter das Bauernhaus der Familie McGill, wo die Passagiere der Expeditionskreuzfahrten traditionell mit hausgemachten Kuchen und Tee empfangen werden – ein Ritual der Falkland-Hospitalität, das in der Ära des Massentourismus wunderbar anachronistisch wirkt. Der Küchentisch ächzt unter Victoria-Schwämmen, Obstkuchen und Shortbread, serviert in einem Wohnzimmer, das mit Familienfotos und den stillen Erinnerungsstücken von fünf Generationen insularen Lebens dekoriert ist. Draußen wächst der Garten – für den Breitengrad von 51 Grad südlicher Breite erstaunlich üppig – Gemüse und Blumen in dem milden Mikroklima, das der umgebende Ozean schafft.

Wanderwege durchziehen die Insel zwischen der Siedlung und den nördlichen Stränden, wo feiner Sand zwischen den Kopflandzungen aus dunklem Quarzit weht und die türkisfarbenen Flachwasserzonen so klar sind, dass die Kelpwälder von den Klippen aus sichtbar sind. Vor der Küste spielen Commerson-Delfine – kleine, auffällig schwarz-weiße Cetaceen – in den Kanälen zwischen den Inseln, während südliche Riesenschnäpper und schwarzbrauen Albatrosse hoch oben mit Flügelspannweiten kreisen, die die vorbeiziehenden Skua-Vögel in den Schatten stellen. Das Panorama vom bescheidenen Gipfel der Insel umfasst die zerklüfteten Gipfel von Westfalkland über die Meerenge und, an klaren Tagen, die entfernte Silhouette von Saunders Island und Steeple Jason, Heimat der größten Kolonie von schwarzbrauen Albatrossen der Welt.

Die Carcass Island wird von HX Expeditions und Seabourn auf ihren Expeditionsrouten zu den Falklandinseln, Südgeorgien und der Antarktischen Halbinsel besucht. Die Schiffe ankern typischerweise vor der Küste und bringen die Passagiere mit dem Zodiac zum Strand. Die Besuchsaison erstreckt sich von Oktober bis März, wobei November und Dezember optimal für nistende Pinguine, Wildblumenblüte und die längsten Tageslichtstunden in dieser südlichen Region sind.