Falklandinseln

Die Falklandinseln liegen im Südatlantik, etwa 500 Kilometer östlich der patagonischen Küste, ein vom Wind geformtes Archipel aus zwei Hauptinseln und rund 776 kleineren Inseln, das eine ständige Bevölkerung von etwa 3.500 Menschen beherbergt – die von mehreren Hundert zu eins von Pinguinen, Albatrossen, Seekühen und den charaktervollen Falkland-Teichhühnern übertroffen werden, die mit der unermüdlichen Entschlossenheit, die alles an diesen Inseln zu prägen scheint, durch die von Tang gesäumten Flachwasserzonen paddeln. Entdeckt, umstritten und umkämpft von Briten, Spaniern, Franzosen und Argentiniern, bleiben die Falklands ein britisches Überseegebiet, dessen Kultur unverkennbar britisch ist – Land Rovers, Cream Teas und rote Telefonzellen – transponiert in eine Landschaft, die aussieht, als hätten die schottischen Highlands sich auf dem Weg zur Antarktis verlaufen.

Stanley, die Hauptstadt und einzige Stadt der Falklandinseln, liegt an der Ostküste von Ostfalkland. Ihre hellbunt gestrichenen Häuser reihen sich entlang des Hafens wie eine Reihe farbenfroher Briefmarken. Die Christ Church Cathedral, die südlichste anglikanische Kathedrale der Welt, ist ein charmantes Steingebäude mit einem markanten Walfischknochenbogen an ihrem Eingang. Das Falkland Islands Museum erzählt die Geschichte des maritimen Erbes der Inseln, von den Tagen der Schiffswracks (die Rümpfe mehrerer Schiffe aus dem neunzehnten Jahrhundert rosten noch fotogen im Stanley Harbour) bis hin zum Konflikt von 1982 zwischen Großbritannien und Argentinien, der das prägende Ereignis in der modernen Geschichte der Falklandinseln bleibt. Das Dockyard Museum und das Kriegerdenkmal von 1982 vervollständigen einen kompakten, aber tief informativen Rundgang.

Die Tierwelt der Falklandinseln ist der Hauptgrund, warum die meisten Besucher die Reise antreten, und sie enttäuscht nicht. Fünf Pinguinarten brüten auf den Inseln – Königspinguin, Gentoo-Pinguin, Magellan-Pinguin, Felsenpinguin und Macaroni-Pinguin – und der Besuch einer Pinguinkolonie gehört zu den reinsten Tierbegegnungen, die man überall erleben kann. Volunteer Point auf Ostfalkland beherbergt die größte Königspinguinkolonie außerhalb von Südgeorgien, mit über tausend Paaren, die an einem breiten, sandigen Strand nisten. Saunders Island bietet das außergewöhnliche Schauspiel von vier Pinguinarten, die sich denselben Küstenabschnitt mit schwarzbrauen Albatrossen teilen, die auf den Klippen in tussock-gras nisten. Südkapellenrobben, Seehunde und Seelöwen ziehen sich an Stränden auf den gesamten Inseln zurück, während die Gewässer Orcas, Peale-Delfine und Commerson-Delfine unterstützen.

Die Landschaft der Falklandinseln, obwohl baumlos und karg, besitzt eine schlichte Schönheit, die den Besucher in ihren Bann zieht. Das Camp – der Falkland-Begriff für alles außerhalb von Stanley – ist eine sanfte Weite aus Heide, Gras und Steinläufen (Flüsse aus Quarzite-Bouldern, die zu den ungewöhnlichsten geologischen Merkmalen der Inseln zählen). Die weißen Sandstrände der Bleaker-Insel, die dramatischen Klippen der West Point-Insel und die wilde, vom Wind geformte Küste der Carcass-Insel bieten Wanderungen und Tierbegegnungen in einer Kulisse von majestätischer Abgeschiedenheit. Die Klarheit der Luft, die Weite des Himmels und die außergewöhnliche Dichte an Vogelarten vereinen sich zu einer Atmosphäre, die sowohl demütigend als auch berauschend ist.

Die Falklandinseln werden von Aurora Expeditions, Hapag-Lloyd Cruises, Quark Expeditions, Scenic Ocean Cruises und Seabourn besucht, typischerweise im Rahmen längerer Expeditionen in die Antarktis oder den Südatlantik. Der Kreuzfahrthafen von Stanley kann mehrere Schiffe aufnehmen, von wo aus Ausflüge zu Pinguinkolonien, Schlachtfeldern und Wildtierstandorten starten. Die beste Zeit für einen Besuch ist von Oktober bis März, während des Frühlings und Sommers auf der Südhalbkugel, wobei die Monate von November bis Januar den Höhepunkt der Fortpflanzungsaktivitäten bieten – Pinguinküken, Albatros-Hochzeiten und die majestätischen Elefantenrobben-Harem in voller, dröhnender Pracht.