Savusavu

Savusavu nennt sich "das verborgene Paradies von Fidschi", und in diesem Fall ist der Werbeslogan mehr Untertreibung als Übertreibung. Diese kleine Stadt auf Vanua Levu, der zweitgrößten Insel Fidschis, schmiegt sich um einen tiefen, geschützten Hafen, der von vulkanischen Hügeln umgeben ist, deren Thermalquellen dampfende Wölkchen durch das tropische Laub ziehen. Der Hafen, einer der schönsten im Südpazifik, zieht seit über einem Jahrhundert Segler, Perlenzüchter und Aussteiger an – und die Gemeinschaft, die sie geschaffen haben, zusammen mit den indigenen fidschianischen Dörfern, die die umliegende Küste säumen, erzeugt eine Atmosphäre multikultureller Gelassenheit, die typisch fidschianisch ist.

Die Stadt selbst besteht aus einer einzigen Hauptstraße mit bescheidenen Geschäften, einem Gemüsemarkt und einer Handvoll Restaurants – ihr Charme liegt nicht in der Architektur, sondern in der Atmosphäre. Die heißen Quellen, die im Stadtzentrum sprudeln (eine befindet sich auf dem Parkplatz eines lokalen Hotels), sind Erinnerungen an die vulkanischen Kräfte, die die Insel geschaffen haben. Die umliegenden Hügel sind mit Kokospalmen, tropischen Harthölzern sowie Vanille- und Kava-Plantagen bedeckt, die zur lokalen Wirtschaft beitragen. Der Lebensrhythmus folgt dem Konzept der "Fiji-Zeit" – ein Begriff, der, ähnlich wie seine tonganischen und karibischen Pendants, Beziehungen und Präsenz über Zeitpläne und Effizienz stellt.

Die Küche von Savusavu spiegelt das pazifisch-indisch-chinesische kulinarische Erbe Fijis wider. Kokoda, die fidjianische Version von Ceviche – roher Fisch, mariniert in Limettensaft und Kokoscreme – ist der essentielle Starter, serviert in einer halben Kokosnussschale, mit einer Komplexität der Aromen, die ihre Einfachheit in den Schatten stellt. Lovo, ein traditionelles Festmahl aus einem unterirdischen Ofen mit Taro, Maniok, Fisch, Huhn und Schweinefleisch, eingewickelt in Bananenblätter und über heißen Steinen gegart, ist das Herzstück des fidjianischen Gemeinschaftsessens. Die indische Gemeinschaft, die im neunzehnten Jahrhundert als Vertragsarbeiter nach Fidschi gebracht wurde, trägt Currys, Rotis und Biryanis bei, die zu einem integralen Bestandteil der nationalen Küche geworden sind. Frische tropische Früchte – Mango, Papaya, Soursop, Brotfrucht – sind reichlich vorhanden, und die lokalen Kava-Zeremonien bieten ein soziales Ritual, das sowohl mild narkotisch als auch tief gemeinschaftlich ist.

Die Gewässer rund um Savusavu bieten einige der besten Tauch- und Schnorchelplätze Fijis. Das Namena Marine Reserve, das mit dem Boot erreichbar ist, schützt ein Barriereriff von außergewöhnlicher Biodiversität – über tausend Fischarten und vierhundert Korallenarten wurden dokumentiert. Die Weichkorallenformationen gehören zu den spektakulärsten der Welt, ihre lila, rosa und orangefarbenen Fächer und Peitschen schaffen unter Wasser Gärten halluzinatorischer Schönheit. Das Resort von Jean-Michel Cousteau, das sich auf einer Halbinsel in der Nähe von Savusavu befindet, hat dazu beigetragen, die Region als Zentrum für Meereserhaltung und nachhaltigen Tourismus zu etablieren.

Savusavu ist per Flugzeug von Nadi und Suva (Flüge von fünfundvierzig Minuten) erreichbar und dient als Anlaufstelle für Expedition-Kreuzfahrten im Südpazifik. Die beste Reisezeit ist von Mai bis Oktober, der Trockenzeit Fijis, wenn der Niederschlag geringer, die Luftfeuchtigkeit angenehm und die Sichtverhältnisse unter Wasser am besten sind. Von November bis April bringt wärmeres Wetter, mehr Regen und die Möglichkeit tropischer Zyklone – aber auch weniger Besucher und niedrigere Preise. Das Wasser ist das ganze Jahr über warm (26–30 °C), und die Tauchbedingungen sind in allen Jahreszeiten gut.