Frankreich
Belleville liegt am Ufer der Saône im Herzen des Beaujolais-Weinlandes – eine kleine französische Stadt, die als inoffizielle Hauptstadt einer der am meisten unterschätzten Weinregionen der Welt fungiert. Während Beaujolais Nouveau, der leichte, fruchtige Wein, der jedes Jahr im November mit globalem Marketing-Trubel veröffentlicht wird, die internationale Wahrnehmung der Region geprägt hat, gehören die ernsthaften Weine, die auf den Granithügeln rund um Belleville produziert werden – die zehn Beaujolais Crus, darunter Morgon, Fleurie und Moulin-à-Vent – zu den elegantesten und lagerfähigen Ausdrücken der Gamay-Traube, die in der Lage sind, feinen Burgunder zu einem Bruchteil des Preises Konkurrenz zu machen.
Die Stadt nimmt eine strategische Position am südlichen Ende der Beaujolais-Hügel ein, wo die mit Reben bedeckten Hänge in das breite Saône-Tal und seine fruchtbaren Agrarflächen übergehen. Die im zwölften Jahrhundert erbaute Abteikirche, romanischer Stil und bemerkenswert für ihr geschnitztes Tympanon, das das Jüngste Gericht darstellt, verankert die Altstadt in einem kleinen Platz, umgeben von steinernen Gebäuden, die die Bouchons – traditionelle lyonnaise Restaurants – und Weinbars beherbergen, die die gesellige Esskultur der Region unterstützen. Die Maison du Beaujolais, das offizielle Verkostungszentrum der Region, bietet strukturierte Einführungen in die Beaujolais-Appellationen, die die geologischen und klimatischen Variationen beleuchten, die für den charakteristischen Charakter jedes Crus verantwortlich sind.
Die Landschaft der Beaujolais Crus, sichtbar von den Hügeln über Belleville, gehört zu den fotogensten Weinregionen Frankreichs. Die Reben klettern steile, granithaltige Hänge in makellos gepflegten Reihen empor, unterbrochen von kleinen Steindörfern, deren Kirchtürme als Wahrzeichen in einem Meer aus Grün (Frühling und Sommer) oder Gold (Herbst) dienen. Die Route des Crus du Beaujolais schlängelt sich durch die besten Weinbergslagen und passiert familiengeführte Domänen, die Besucher mit der ungekünstelten Herzlichkeit empfangen, die Beaujolais von den formelleren Weinregionen im Norden unterscheidet.
Die Küche der Beaujolais-Region spiegelt ihre Lage zwischen Burgund und Lyon – der gastronomischen Hauptstadt Frankreichs – wider und schöpft mit enthusiastischem Eklektizismus aus beiden Traditionen. Der Mâchon – eine traditionelle Zwischenmahlzeit am Vormittag mit Wurstwaren, gekochtem Kutteln, Käse und Wein – hat seinen Ursprung in den Cafés der Seidenarbeiter in Lyon und wurde von der Beaujolais-Landschaft als eigene Tradition übernommen. Die lokale Charcuterie – Saucisson, Rosette und Andouillette – ist von außergewöhnlicher Qualität, ebenso wie die in den Hügeln im Osten produzierten Käsesorten Saint-Marcellin und Saint-Félicien.
Die Flusskreuzfahrtschiffe legen am Quai von Belleville an der Saône an und bringen die Passagiere in unmittelbare Nähe zur Altstadt und ihren Restaurants. Die Stadt dient als Ausgangspunkt für Weinberg-Exkursionen in die Beaujolais Crus, mit organisierten Verkostungen und Kellerbesichtigungen, die in Dutzenden von Domaines in kurzer Fahrdistanz angeboten werden. Die beste Reisezeit ist von Mai bis Oktober, wobei September und Oktober die Erntezeit (vendanges) bringen, in der die Hänge vor Leben pulsieren und der Charakter des neuen Jahrgangs das dominierende Gesprächsthema in jeder Bar und jedem Restaurant wird. Die Veröffentlichung des Beaujolais Nouveau am dritten Donnerstag im November verwandelt die gesamte Region in ein Fest der Weine, der Speisen und der gallischen Lebensfreude.