Besançon

Besançon liegt in einer dramatischen Schleife des Doubs im östlichen Frankreich, der Fluss windet sich so eng um die Altstadt, dass die Stadt praktisch eine natürliche Halbinsel bildet, die auf drei Seiten von Wasser und auf der vierten von der Zitadelle geschützt wird, die Vauban – Louis XIVs militärisches Genie – auf dem überragenden Hügel darüber errichtete. Diese Kombination aus natürlichen Verteidigungen und ingenieurtechnischer Befestigung machte Besançon zu einer der uneinnehmbarsten Städte Frankreichs, und Vaubans Zitadelle, ein UNESCO-Weltkulturerbe, bleibt eines der besten Beispiele für militärische Architektur des siebzehnten Jahrhunderts in Europa.

Die Zitadelle ist das unbestrittene Highlight von Besançon und erstreckt sich über elf Hektar auf einem befestigten Hügel mit herrlichem Blick über die Stadt, das Doubs-Tal und die dahinterliegenden Juraberge. Innerhalb ihrer massiven Mauern beherbergt die Zitadelle drei Museen – das Museum für Widerstand und Deportation, das Naturhistorische Museum und das Museum für traditionelles Comtois-Leben – sowie einen Zoo, ein Insektarium und ein Aquarium, die sie zu einem der meistbesuchten Orte im Osten Frankreichs machen. Das Widerstandsmuseum, das zwanzig Räume der Kasematten der Zitadelle einnimmt, bietet eine der eindrucksvollsten und umfassendsten Auseinandersetzungen mit dem französischen Widerstand und dem Holocaust, die in Frankreich zu finden ist.

Die Altstadt innerhalb der Flussschleife bewahrt eine elegante Abfolge architektonischer Stile. Die Grande Rue, die seit der Römerzeit die Hauptgeschäftsstraße der Stadt ist, wird von Renaissance-Herrenhäusern gesäumt, deren kunstvoll gestaltete Steinfassaden – mit aufwendigen Portalen, schmiedeeisernen Balkonen und Innenhöfen – den Wohlstand widerspiegeln, der aus Besançons Lage an der Handelsroute zwischen dem Rheinland und dem Mittelmeer resultierte. Der Palais Granvelle, ein atemberaubendes Renaissance-Palais, das für Nicolas Perrenot de Granvelle, den Kanzler des Heiligen Römischen Kaisers Karl V., erbaut wurde, beherbergt heute das Museum der Zeit – passend für eine Stadt, die von dem achtzehnten Jahrhundert bis zur Quarzrevolution, die die Industrie nach Asien verlegte, das Zentrum der Uhrenherstellung in Frankreich war.

Der Doubs definiert den Charakter der Stadt und bietet ihre angenehmsten öffentlichen Räume. Die Uferpromenaden, die in den letzten Jahren mit breiten Fußgängerwegen und Cafés am Wasser neu gestaltet wurden, laden zu Spaziergängen ein, die architektonische Betrachtungen mit der beruhigenden Präsenz des fließenden Wassers verbinden. Bootstouren navigieren durch die Flussschleife, passieren die historischen Brücken der Stadt und bieten Perspektiven auf die Altstadt und die Zitadelle, die vom Ufer aus nicht zugänglich sind. Der Fluss nährt auch die Leidenschaft der Stadt für Outdoor-Aktivitäten – Kajakfahren und Kanufahren sind im Sommer beliebt, und die Uferwege verbinden sich mit umfangreichen Radwegen, die bis in die Jura-Landschaft reichen.

Flusskreuzfahrtschiffe und Barge-Kreuzfahrten navigieren die Doubs und ihre verbindenden Kanäle und legen an den Uferkais der Stadt an, die sich in fußläufiger Entfernung zur Altstadt befinden. Die Zitadelle ist per Shuttle, steilem Fußweg oder einem angenehmen Spaziergang durch die Altstadt erreichbar. Von April bis Oktober bietet sich das beste Wetter, wobei die Monate Juni bis September Temperaturen um die 22-26°C und die längsten Tage für Erkundungen sowohl in der Stadt als auch in den umliegenden Jura-Bergen mit sich bringen. Der Comté-Käse der Region, hergestellt aus der Milch der Montbéliarde-Rinder, die auf den hochgelegenen Jura-Wiesen weiden, zählt zu den größten handwerklichen Käsesorten Frankreichs, und kein Besuch in Besançon ist vollständig, ohne ihn in seinen vielen Formen zu kosten – jung und geschmeidig, gereift und kristallin oder geschmolzen im regionalen Fondue.