Blaye

Blaye liegt an einer Biegung des Gironde-Ästuars, wo gallorömische Siedlungen einst die Handelsrouten in das Innere Aquitaniens bewachten. Das dramatischste Kapitel der Stadtgeschichte begann im 17. Jahrhundert, als Louis XIVs Meistermilitäringenieur Sébastien Le Prestre de Vauban den Auftrag erhielt, eine uneinnehmbare Zitadelle zu errichten, um Bordeaux vor einem maritimen Angriff zu schützen. Zwischen 1685 und 1689 errichtete Vauban seine charakteristische sternförmige Festung auf dem Höhenzug über Blaye, deren Bastionen und Halbmonden so berechnet waren, dass sie Kanonenkugeln aus allen erdenklichen Winkeln ablenkten. Die Citadelle de Blaye — zusammen mit dem gegenüberliegenden Fort Médoc und Fort Paté auf Île Paté im Ästuar — wurde 2008 als Teil der „Vauban-Festungen“ in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen.

Die Zitadelle selbst ist eine lebendige Stadt innerhalb einer Stadt: Ihre Mauern umschließen eine kleine Gemeinschaft aus Restaurants, Kunsthandwerksstudios, einem Hotel und Gärten, die sich sanft in Richtung der Gironde neigen. Die Ausblicke von den Wällen – über die breite, silberne Mündung zu den Weinbergen der Entre-Deux-Mers am gegenüberliegenden Ufer – gehören zu den stillsten und schönsten in der Weinregion Bordeaux. Die Stadt unter der Festung bewahrt ein provinzielles französisches Tempo: Boulangerien öffnen bei Tagesanbruch, Märkte finden am Dienstag- und Freitagmorgen statt, und der Geruch des Niedrigwassers vermischt sich mit der Süße des zerdrückten Traubenmosts während der Herbsternte.

Die Weinregion Blayais, die unmittelbar die Zitadelle umgibt, produziert merlotdominante Bordeaux Supérieur und Blaye Côtes de Bordeaux, die lange im Schatten ihrer berühmteren Nachbarn am rechten Ufer standen. Die lokale Spezialität ist die Poutargue de Blaye – gereifte Meeräsche-Rogen, die aus der Gironde geerntet, dünn geschnitten und auf Brot mit Butter serviert wird, eine Zubereitung, die Jahrhunderte vor der französischen Haute Cuisine entstand. Lamproie à la bordelaise, Süßwasser-Lamprey, die in Rotwein, Schalotten und dem eigenen Blut des Tieres geschmort wird, bleibt das bekannteste und beliebteste saisonale Gericht der Region, das nur zwischen Januar und April zubereitet wird, wenn die Lamproie aus dem Atlantik in die Gironde aufsteigen.

Bordeaux liegt nur 50 Kilometer südlich – in weniger als einer Stunde erreichbar – und bietet die prächtige Place de la Bourse, die CIVB-Weinbar und die aus Kalkstein errichtete neoklassizistische Architektur, die der Stadt ihre eigene UNESCO-Auszeichnung eingebracht hat. Die Höhlenmalereien von Font-de-Gaume und die Lascaux-Nachbildung in der Nähe von Montignac im Dordogne-Tal sind drei Stunden nordöstlich entfernt, während die mittelalterlichen Bastidenstädte des Périgord – Monpazier, Domme, Beynac – ein Frankreich enthüllen, das aus befestigten Dörfern auf Hügeln und sonnenverwöhnten Flusstälern besteht und sich seit dem Hundertjährigen Krieg kaum verändert hat. Das grandiose Château La Roche-Guyon und die umliegenden Weingüter der Médoc-Halbinsel sind für Weinliebhaber zugänglich, die die großen Namen des linken Ufers von Bordeaux suchen.

Blaye liegt an den Ufern des Gironde-Ästuars und ist Teil der Routen von AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises und Viking – Flusskreuzfahrtlinien, die diesen Halt typischerweise mit Bordeaux, Libourne und den großartigen Châteaux des Médoc und Saint-Émilion kombinieren. Die Weinregion Bordeaux zeigt sich während der Ernte im September und Oktober von ihrer spektakulärsten Seite, doch das sanfte Licht des Frühlings macht das Ästuar besonders fotogen für diejenigen, die eine ruhigere Bekanntschaft mit dieser Ecke von Gascogne suchen.