Chalon-sur-Saône

Chalon-sur-Saône nimmt einen einzigartigen Platz in der Geschichte menschlicher Genialität ein: Hier, im Jahr 1826, hielt Nicéphore Niépce das erste permanente Foto der Welt aus dem Fenster seines nahegelegenen Anwesens in Saint-Loup-de-Varennes fest. Lange vor diesem Durchbruch blühte die Stadt als ein bedeutender gallo-römischer Handelsplatz am Fluss Saône, einer strategischen Wasserstraße, die das Mittelmeer mit Nordeuropa verbindet. Ihre jährlich stattfindende Pelzmesse, die im Mittelalter ins Leben gerufen wurde, zog über Jahrhunderte Händler aus dem gesamten Kontinent an.

Der Charme der Stadt liegt in ihrem authentischen burgundischen Charakter, erfrischend unberührt vom Massentourismus. Die Île Saint-Laurent, eine schlanke Insel in der Saône, die durch alte Brücken verbunden ist, bildet das atmosphärische Herz des alten Chalons, dessen Fachwerkhäuser sich im langsam fließenden Fluss spiegeln. Die Kathedrale Saint-Vincent, die romanische Solidität mit gotischer Eleganz verbindet, verankert das alte Viertel, während das Musée Nicéphore Niépce — eines der besten Fotomuseen der Welt — den berühmtesten Sohn der Stadt mit einer außergewöhnlichen Sammlung feiert, die von der Camera Obscura bis zur digitalen Bildgebung reicht.

Chalon ist das gastronomische Tor zur Burgund, und der Marché Saint-Vincent, ein lebhafter überdachter Markt, quillt über mit den legendären Erzeugnissen der Region. Dicke Stücke Charolais-Rindfleisch, Bresse-Hühnchen mit ihren charakteristischen blauen Füßen, Époisses-Käse, so intensiv, dass er im öffentlichen Verkehr verboten ist, und schimmernde Escargots de Bourgogne, zubereitet mit Knoblauch-Petersilien-Butter, drängen um Aufmerksamkeit. Die Bistros der Stadt servieren klassische Coq au Vin und Boeuf Bourguignon, begleitet von Krügen mit lokalen Weinen aus Mercurey und Givry von den nahegelegenen Weinbergen der Côte Chalonnaise.

Die umliegende Landschaft ist das Inbegriff von Burgund. Die berühmten Weinberge der Côte de Beaune beginnen nur dreißig Minuten nördlich, wo die Stadt Beaune selbst – mit ihren ikonischen Hospizen und den mehrfarbigen Ziegeldächern – einen ganzen Nachmittag wert ist. Das mittelalterliche Dorf Brancion auf dem Hügel und die romanische Abtei von Cluny, einst die mächtigste monastische Institution im Christentum, liegen innerhalb einer Autostunde nach Süden. Die Route des Vins schlängelt sich durch Dörfer, deren Namen wie die Fantasie eines Weinsammlers klingen: Pommard, Meursault, Puligny-Montrachet.

Chalon-sur-Saône ist ein beliebter Hafen für Kreuzfahrten auf der Saône und Rhône, der Schiffe von A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises und Tauck willkommen heißt. Er verbindet sich auf natürliche Weise mit Lyon flussabwärts und Mâcon flussaufwärts. Das ideale Besuchsfenster erstreckt sich von Mai bis Oktober, wenn die Weinberge Burgunds von lebhaftem Frühlingsgrün in die bernsteinfarbenen Töne der Erntezeit übergehen.