Châteauneuf-du-Pape

Châteauneuf-du-Pape: Der Weinberg des Papstes im Rhône-Tal

Châteauneuf-du-Pape ist die renommierteste Wein-Appellation im südlichen Rhône-Tal und einer der angesehensten Namen im französischen Weinbau – ein sonnenverwöhntes Dorf auf einem Hügel, wo die Ruinen eines päpstlichen Sommerpalastes aus dem vierzehnten Jahrhundert über Weinberge blicken, die einige der kraftvollsten, komplexesten und langlebigsten Rotweine der Welt hervorbringen. Der Name bedeutet wörtlich "das neue Schloss des Papstes" und verweist auf das Avignon-Papsttum (1309-1377), als sieben aufeinanderfolgende Päpste die katholische Kirche von dem nahegelegenen Avignon aus regierten, anstatt von Rom. Papst Johannes XXII. ließ das Schloss erbauen, das den Hügel krönt, und pflanzte die Weinberge, die die Verbindung des Dorfes mit dem Weinbau begründeten – eine Verbindung, die sich über sieben Jahrhunderte hinweg nur vertieft hat.

Der Charakter von Châteauneuf-du-Pape ist untrennbar mit seinem Terroir verbunden. Das markanteste Merkmal der Weinberge sind die galets roulés – große, glatte, runde Steine, die den Boden des Weinbergs wie einen Kieselstrand bedecken. Diese Steine, die von dem alten Rhône-Fluss abgelagert wurden, speichern tagsüber Wärme und strahlen sie nachts an die Reben zurück, was die Reifung beschleunigt und zur charakteristischen Fülle und Kraft der Weine beiträgt. In der Appellation sind dreizehn Rebsorten erlaubt – die meisten aller französischen AOCs – wobei Grenache die Rotweine dominiert, gemischt mit Mourvèdre, Syrah und anderen, um Weine zu erzeugen, die tief, würzig und oft über fünfzehn Prozent Alkoholgehalt hinausgehen. Die rund dreihundert Produzenten des Dorfes reichen von familiengeführten Domänen bis hin zu historischen Weingütern wie Château Rayas, Château de Beaucastel und Domaine du Vieux Télégraphe.

Die kulinarischen Traditionen des südlichen Rhône ergänzen ihre Weine mit den sonnenverwöhnten Aromen der Provence. Die Märkte des Rhône-Tals – insbesondere der berühmte Freitagsmarkt im nahegelegenen Uzès – quellen über mit den Erzeugnissen der Region: Oliven und Olivenöl, Ziegenkäse, Ratatouille-Gemüse, Lavendelhonig und die schwarzen Trüffel, die in den Eichenwäldern des Vaucluse mit ausgebildeten Hunden gejagt werden. Die Restaurants von Châteauneuf-du-Pape servieren Gerichte, die darauf ausgelegt sind, mit den lokalen Weinen zu harmonieren: daube provençale (ein langsam geschmorter Rindereintopf), Lamm aus den Alpilles sowie die Tapenade, Anchoïade und Brandade, die die provenzalische Vorspeisen-Tradition ausmachen. La Mère Germaine, im Dorfzentrum, serviert diese Küche seit Jahrzehnten den Weinliebhabern, die zu Besuch kommen.

Das Dorf selbst, jenseits seiner Weine, belohnt die Erkundung. Die Ruinen des päpstlichen Schlosses — größtenteils während der Religionskriege im sechzehnten Jahrhundert zerstört — thronen noch immer auf dem Hügel und bieten einen Panoramablick über die Weinberge bis zu den Dentelles de Montmirail, dem Rhône-Fluss und an klaren Tagen die entfernte Silhouette des Mont Ventoux. Das Musée du Vin, in den Höhlen unter dem Schloss, verfolgt die Geschichte des Weinbaus in der Appellation durch Werkzeuge, Flaschen und eine umfassende Sammlung von Dokumenten. Die umliegenden Weindörfer — Gigondas, Vacqueyras, Beaumes-de-Venise — sind jeweils einen Besuch wert, um ihre eigenen charakteristischen Weine und den provenzalischen Charme zu entdecken.

Tauck inkludiert Châteauneuf-du-Pape in seinen Rhône- und Provence-Reiserouten, typischerweise als Halbtagesausflug mit Weinverkostungen in ausgewählten Domaines. Die Kombination aus weltklasse Wein, provenzalischer Küche, päpstlicher Geschichte und der strahlenden Landschaft des südlichen Rhône macht Châteauneuf-du-Pape zu einem der lohnendsten Stopps auf jeder französischen Weinreise. Von April bis Oktober bieten sich die besten Besuchsbedingungen, wobei die Erntezeit im September – die vendange – das atmosphärischste Weinerlebnis bietet und die Gelegenheit, die hektische Energie einer Weinbauregion zu erleben, die ihre jährliche Ernte zusammenbringt.