Collioure

Henri Matisse kam im Sommer 1905 nach Collioure und fand in dem intensiven Licht des Mittelmeers und den kaleidoskopischen Farben den Katalysator für eine Revolution. Die Gemälde, die er hier schuf – zusammen mit denen von André Derain, der sich ihm anschloss – schockierten die Pariser Kunstwelt mit ihrer explosiven, unnatürlichen Farbpalette und brachten den Künstlern den spöttischen Titel "Fauves" (wilde Tiere) ein. Doch Collioure hatte das letzte Lachen: Mehr als ein Jahrhundert später strahlt das Licht, das die moderne Kunst von der repräsentativen Farbe befreite, weiterhin über dieses kleine Fischerdorf an der Côte Vermeille, und die Ansichten, die Matisse malte, sind bemerkenswerterweise fast unverändert geblieben.

Collioure schmiegt sich um eine kleine Bucht, die von dem Château Royal dominiert wird, einer mittelalterlichen Festung, deren massive Mauern direkt ins Meer stürzen. Das ikonische Wahrzeichen des Dorfes, die Kirche Notre-Dame-des-Anges, erstreckt ihren Glockenturm über das Wasser auf einem ehemaligen Leuchtturmfundament und schafft eine der am häufigsten fotografierten Silhouetten an der französischen Mittelmeerküste. Hinter der Kirche steigen enge Gassen steil an, gesäumt von Häusern, die in den verbrannten Orangetönen, tiefen Rosatönen und mediterranen Blautönen gestrichen sind, die die Fauvisten inspirierten – viele Gebäude tragen noch immer die genauen Farbtöne, die in Matisse' Leinwänden erscheinen.

Die kulinarische Identität von Collioure ist in zwei Produkten von außergewöhnlicher Qualität verankert: Sardellen und Wein. Die Sardellen aus Collioure, in Holzfässern mit einer Technik, die vor Jahrhunderten von katalanischen Fischern eingeführt wurde, salzgeheilt, gelten als die besten in Frankreich – silbern, umami-reich und ganz anders als die scharfen, essigartigen Filets, die man anderswo findet. Die letzten verbliebenen Sardellen-Salzhäuser des Dorfes bieten Verkostungen und Führungen an. Die Weine von Collioure – kräftige, sonnenverwöhnte Rotweine und der köstliche Banyuls, ein verstärkter vin doux naturel, der in Küstensälen gereift ist – sind der perfekte Begleiter, hergestellt aus alten Grenache-Reben, die an den steilen, schieferterrassierten Hängen über dem Dorf gedeihen.

Die umliegende Côte Vermeille, wo die Pyrenäen auf das Mittelmeer treffen und dramatische Klippen sowie versteckte Buchten formen, bietet einige der besten Küstenwanderungen in Frankreich. Der Sentier du Littoral schlängelt sich entlang der Klippen zwischen Collioure und den benachbarten Dörfern Port-Vendres, Banyuls-sur-Mer und Cerbère, wobei jeder Abschnitt neue Perspektiven auf Weinberge eröffnet, die ins Meer stürzen, und auf felsige Buchten, die nur zu Fuß erreichbar sind. Der katalanische kulturelle Einfluss ist überall spürbar – in den Sardana-Tänzen, die auf dem Dorfplatz aufgeführt werden, in der katalanischen Sprache, die sich im lokalen Gespräch mit dem Französischen vermischt, und in der Architektur, die mehr an Barcelona als an Paris erinnert.

Collioure verfügt über keinen eigenen Kreuzfahrtterminal; kleinere Schiffe können in der Bucht ankern, während größere Schiffe den nahegelegenen Port-Vendres nutzen. Das Dorf ist kompakt und vollständig zu Fuß erkundbar, seine Hauptfreuden – die Kunst, das Essen, das Licht – sind alle innerhalb weniger hundert Meter der Uferpromenade zu finden. Das mediterrane Klima beschenkt Collioure mit über dreihundert Sonnentagen im Jahr, was es zu einem zuverlässigen Hafenanlauf in fast jeder Saison macht, obwohl der Frühling und der frühe Herbst die angenehmsten Temperaturen ohne die Menschenmassen des Hochsommers bieten. Collioure ist der Beweis, dass künstlerisches Genie selten zufällig ist – manchmal verlangt ein Ort einfach danach, gemalt zu werden.