Les Eyzies-de-Tayac

In den Kalksteinflusstälern des Perigord Noir, wo die Flüsse Vézère und Beune geschützte Überhänge und tiefe Höhlen in die honigfarbenen Klippen gegraben haben, fanden unsere frühesten Vorfahren während der Eiszeit Zuflucht und hinterließen ein künstlerisches Erbe, das bis heute erstaunt. Les Eyzies-de-Tayac, ein kleines Dorf unter einem massiven Felsüberhang im Vézère-Tal, ist die selbsternannte "Hauptstadt der Vorgeschichte" — ein Titel, der durch die außergewöhnliche Dichte prähistorischer Stätten innerhalb Gehweite seiner Hauptstraße gerechtfertigt ist. Hier, im Jahr 1868, entdeckten Eisenbahner die skelettalen Überreste des Cro-Magnon-Menschen, der den anatomisch modernen Menschen einen Namen gab, der vor über 30.000 Jahren die Höhlen im Südwesten Frankreichs bemalte.

Das Musée National de Préhistoire, das in die Felswand oberhalb des Dorfes eingebaut ist, zählt zu den erlesensten prähistorischen Archäologiemuseen der Welt. Seine Sammlungen erstrecken sich über mehr als 400.000 Jahre menschlicher Besiedlung im Vézère-Tal, von den groben Handäxten des Homo erectus bis hin zu den exquisit geschnitzten Knochenwerkzeugen, Schmuckstücken und Figuren des Oberen Paläolithikums – einschließlich der eindringlichen „Venus“-Figuren, deren üppige Formen seit über einem Jahrhundert wissenschaftliche Debatten und künstlerische Bewunderung inspirieren. Die Terrasse des Museums bietet einen Ausblick über das Tal, den die Cro-Magnon-Bewohner wiedererkennen würden: der Fluss, der sich durch bewaldete Niederungen schlängelt, die Felsunterkünfte, in denen sie lebten und arbeiteten, der Himmel darüber, der immer noch von denselben Greifvögeln patrouilliert wird, die in ihrer Höhlenkunst abgebildet sind.

Die prähistorischen Stätten rund um Les Eyzies lesen sich wie ein Katalog der menschlichen künstlerischen Erwachung. Die Grotte de Font-de-Gaume, nur einen Steinwurf vom Dorf entfernt, beherbergt polychrome Malereien von Bisons, Pferden und Rentieren, die auf etwa 17.000 Jahre datiert werden — eine der letzten original dekorierten Höhlen in Frankreich, die noch kleinen Besuchergruppen zugänglich ist. Der Abri du Cap Blanc zeigt ein in Hochrelief geschnitztes Kalksteinfries von Pferden, deren Muskeln und Bewegungen mit einem Naturalismus dargestellt sind, der in der europäischen Kunst bis zur Renaissance nicht mehr erreicht wurde. Lascaux, die "Sixtinische Kapelle der Prähistorie", liegt 25 Kilometer nordöstlich — die originale Höhle ist geschlossen, um ihre Malereien zu schützen, aber Lascaux IV, eine maßstabsgetreue Nachbildung unter Verwendung digitaler Scantechnologie, reproduziert das Erlebnis mit außergewöhnlicher Treue.

Die Küche des Vézère-Tals spiegelt den Reichtum der breiteren Region Périgord wider. Enten in all ihren Formen — Confit, Magret, Rillettes und die Foie Gras, für die Périgord vielleicht am bekanntesten ist — dominieren die Speisekarten der Restaurants, begleitet von Walnuss-Salaten, Steinpilzen, die in den umliegenden Eichenwäldern gesammelt werden, und den kräftigen Rotweinen aus Bergerac. Der wöchentliche Markt des Dorfes, der unter dem Felsvorsprung stattfindet, der einen Großteil der Stadt schützt, vereint lokale Produzenten, die Ziegenkäse, Honig, Walnussöl und die Erdbeeren aus Périgord anbieten, die zu den besten in Frankreich zählen.

Les Eyzies-de-Tayac wird von Tauck auf kulturellen Reiserouten durch die Dordogne besucht. Die ideale Besuchszeit erstreckt sich von April bis Oktober, wobei die Frühlingsmonate mit blühenden Wiesen und angenehmen Temperaturen für Höhlenbesuche aufwarten und der Herbst die Ernte der Waldpilze sowie die ersten frischen Morgen bringt, wenn der Nebel das Vézère-Tal erfüllt und Szenen heraufbeschwört, die an die urzeitlichen Landschaften erinnern, die unseren Vorfahren bekannt waren.