Porto

Porto – oder Oporto, wie die Engländer einst sagten – gab einem ganzen Land und dem verstärkten Wein, der seit dem siebzehnten Jahrhundert in seinen Kelleranlagen am Flussufer reift, seinen Namen. Hoch oben auf den Granitklippen über dem Douro, ist diese UNESCO-Weltkulturerbestadt ein lebenswichtiger Atlantikhafen gewesen, als Heinrich der Seefahrer im fünfzehnten Jahrhundert von ihren Ufern aus das Zeitalter der Entdeckungen Portugals einleitete. Das Viertel Ribeira, mit seinen pastellfarbenen Häusern, die sich schwindelerregend über die Uferpromenade stapeln, hat seit dem achtzehnten Jahrhundert kaum an Silhouette verändert.

Die urbane Landschaft von Porto ist ein Studium in schöner Vergänglichkeit und strahlender Erneuerung. Die ikonische Dom Luís I Brücke, ein Eisenbogen, entworfen von einem Schüler Gustave Eiffels, überspannt den Douro in zwei Ebenen – die obere für die Metro, die untere für Fußgänger und Verkehr. Die Eingangshalle des Bahnhofs São Bento ist mit über 20.000 blau-weißen Azulejo-Fliesen verkleidet, die die Geschichte Portugals darstellen. Die Livraria Lello, eine neogotische Buchhandlung mit einer scharlachroten Treppe, die angeblich J.K. Rowling inspiriert hat, zieht literarische Pilger aus aller Welt an. Auf der anderen Seite des Flusses in Vila Nova de Gaia bieten die Portweinkeller – Taylor's, Graham's, Sandeman und viele mehr – Verkostungen in von Kerzenlicht erleuchteten Kellern an.

Die Gastronomieszene von Porto ist erdig und kompromisslos. Die Francesinha – ein majestätisches Sandwich aus gepökeltem Fleisch, Wurst und Steak, überzogen mit geschmolzenem Käse und einer Bier-Tomaten-Sauce – ist das kardiologische Meisterwerk der Stadt, am besten im Café Santiago zu genießen. Tripas à moda do Porto (Porto-Stil Kutteln) haben den Bewohnern der Stadt ihren Spitznamen, tripeiros, eingebracht. Die Pastéis de nata (Pudding-Törtchen) von Manteigaria oder Nata Lisboa kommen blasenbildend und karamelisiert auf den Tisch. Der Bolhão Markt, kürzlich in seinem Eisen- und Glasglanz restauriert, quillt über von Bacalhau (Stockfisch), Wurstwaren und saisonalem Gemüse.

Das Douro-Tal, eine von der UNESCO gelistete Weinregion mit terrassierten Weinbergen, die sich bis zum Fluss hinunterziehen, beginnt eine Stunde flussaufwärts und zählt zu den spektakulärsten Landschaften Europas. Die Stadt Régua und das Dorf Pinhão sind beliebte Haltestellen für Weinverkostungen und Quintas (Weingüter). Guimarães, die Wiege Portugals und ein UNESCO-Weltkulturerbe, liegt eine Stunde nördlich. Die Küstenstadt Matosinhos, nur fünfzehn Minuten vom Stadtzentrum entfernt, ist berühmt für ihre gegrillten Sardinenrestaurants entlang der Uferpromenade.

Porto bedient sowohl Ozean- als auch Flusskreuzfahrt-Routen und heißt A-ROSA, AIDA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Crystal Cruises, Emerald Cruises, Marella Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Riviera Travel, Royal Caribbean, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises und Viking willkommen. Ozeanschiffe legen am Kreuzfahrtterminal Leixões in Matosinhos an, während Flussfahrzeuge den Douro befahren. Spätfrühling und früher Herbst bieten das angenehmste Wetter, obwohl die Traubenlese im September und Oktober im Douro-Tal besonders bezaubernd ist.