Frankreich
Im Herzen der Bretagne, wo alte Eichenwälder in Kopfsteinpflastergassen übergehen, gesäumt von Fachwerkhäusern, die mit herabfallenden Geranien geschmückt sind, perfektioniert Rochefort-en-Terre seit über tausend Jahren still und heimlich die Kunst der Schönheit. Dieses Dorf mit gerade einmal siebenhundert Seelen erhielt 2016 die Auszeichnung als Frankreichs Lieblingsdorf, eine Anerkennung, die niemanden überraschte, der durch seine blumenbeladenen Straßen schlenderte oder sich in seinem mittelalterlichen Platz über einen Crêpe niederließ. Auf einem felsigen Vorsprung erbaut – dem „roche forte“, der ihm seinen Namen verleiht – bietet das Dorf Ausblicke über das Gueuzon-Tal, die scheinen, als wären sie einem impressionistischen Gemälde entnommen.
Das architektonische Erbe von Rochefort-en-Terre spannt sich über nahezu jede Epoche der französischen Baukunst und schafft eine visuelle Anthologie von Stilen, die auf wunderbare Weise in perfekter Harmonie zusammenfließen. Sechzehnjährige Granithäuser stehen neben siebzehnjährigen Fachwerkhäusern der Kaufleute, deren geschnitzte Eingänge und Sprossenfenster von Jahrhunderten wohlhabenden Handels erzählen. Das Château de Rochefort-en-Terre, zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts von dem amerikanischen Maler Alfred Klots auf mittelalterlichen Fundamenten neu erbaut, beherbergt eine Sammlung von Kunstwerken und Artefakten, die die Entwicklung des Dorfes von der feudalen Festung zum künstlerischen Refugium nachzeichnet. Klots, der sich 1903 in das Dorf verliebte, wird zugeschrieben, die florale Tradition inspiriert zu haben, die heute die Identität von Rochefort-en-Terre prägt.
Das Dorf fungiert als lebendige Galerie, in der Kunsthandwerkswerkstätten und Ateliers mittelalterliche Gebäude im alten Viertel besetzen. Keramiker, Maler, Holzarbeiter und Juweliere üben ihr Handwerk hinter alten Türen aus, ihre Kreationen in Fenstern ausgestellt, die vor fünf Jahrhunderten möglicherweise ähnliche Waren präsentiert haben. Der wöchentliche Markt bringt lokale Produzenten auf den zentralen Platz mit bretonischer Butter, Buchweizenmehl für Galettes, handwerklichem Cidre und den gesalzenen Butterkaramellen, die Bretons süchtig machen. Jedes Restaurant im Dorf serviert Galettes – die herzhaften Buchweizencrêpes, die für die Bretagne das sind, was Pasta für Italien ist – gefüllt mit Kombinationen, die von der klassischen complète bis zu einfallsreichen saisonalen Variationen reichen.
Jenseits der Dorfmauern lädt die umliegende Landschaft zu Erkundungen zu Fuß oder mit dem Fahrrad ein. Die Grée des Landes, ein restaurierter Schieferbruch, der in einen zeitgenössischen Kunstraum innerhalb botanischer Gärten verwandelt wurde, bietet einen faszinierenden Kontrapunkt zum mittelalterlichen Charakter des Dorfes. Der Nantes-Brest-Kanal verläuft in der Nähe, sein Uferweg ermöglicht flaches, schattiges Radfahren durch eine Landschaft von Schleusen, Granitbrücken und geduldigen Reihern. Der Forêt de Brocéliande — der legendäre Wald der Artussage — ist leicht zu erreichen, seine alten Eichen und mystischen Quellen bieten Wanderungen, die die Grenze zwischen Geschichte und Mythos verwischen.
Tauck präsentiert Rochefort-en-Terre in seinen Reiseangeboten durch die französische Landschaft, typischerweise als Teil umfassender Erkundungen von Bretagne und Normandie, die Fluss- und Straßenreisen miteinander verbinden. Das Dorf entfaltet seinen magischen Charme von Mai bis Oktober, wenn die außergewöhnlichen Blumenausstellungen jede Steinoberfläche in eine botanische Leinwand verwandeln – doch der Winter bringt seinen eigenen Zauber mit sich, wenn eines der berühmtesten Weihnachtslichterfeste Frankreichs Besucher anzieht, um das Dorf zu sehen, das in Tausende von Lichtern gehüllt ist. Hier gibt es keine Hafenanlagen; dies ist ein Binnenausflug, der die Reise mit einem Ziel belohnt, das sich anfühlt, als würde man in ein lebendiges Märchenbuch eintreten.