Frankreich
Roscoff/France
An der Nordspitze der Bretagne, wo der Ärmelkanal auf das keltische Meer trifft und Strömungen sowie Kulturen aufeinandertreffen, ist Roscoff eine Stadt von solch verfeinerter Schönheit, dass sie fast zu perfekt erscheint, um ein funktionierender Hafen zu sein. Doch genau das ist sie seit Jahrhunderten — ein Zufluchtsort für Kaperfahrer, ein Zentrum für Schmuggel und der Ausgangspunkt für die legendären "Johnnies", die jährlich den Kanal überquerten, um Roscoffs berühmte rosa Zwiebeln von Tür zu Tür in Großbritannien zu verkaufen, ihre Fahrräder beladen mit goldenen Zöpfen von Allium, die ebenso Teil der britischen Vorstellung von Frankreich wurden wie Baskenmützen und Baguettes.
Der Charakter von Roscoff wird von dem Reichtum geprägt, den das Meer brachte. Die Granithäuser der Kaufleute aus dem 16. und 17. Jahrhundert, die den Hafen säumen — mit ihren kunstvollen Dachgauben, skulptierten Türstürzen und herausragenden Schiffs-Kanonen, die als Poller dienen — wurden aus den Gewinnen des Kaperfahrens (staatlich genehmigte Piraterie gegen englische und niederländische Schifffahrt) und dem Zwiebelhandel erbaut. Die Kirche Notre-Dame de Kroaz-Baz, mit ihrem außergewöhnlichen Renaissance-Glockenturm, der geschnitzte Segelschiffe, Laternen und Kanonen zeigt, ist ein Denkmal für eine Gemeinschaft, die das Meer sowohl als Zuflucht als auch als Schlachtfeld betrachtete.
Die Küche von Roscoff ist die bretonische Kochkunst in ihrer raffiniertesten Form. Die Lage der Stadt — umgeben von kalten, nährstoffreichen Gewässern — liefert einige der besten Meeresfrüchte Frankreichs. Langoustinen, die aus den tiefen Gewässern nördlich der Île de Batz gefangen werden, werden aufgeschnitten und mit Knoblauchbutter gegrillt serviert, ihr süßes Fleisch kann mit dem von Hummer konkurrieren. Die Roscoff-Rotzwiebeln — geschützt durch eine AOP (Appellation d'Origine Protégée) — sind mild, süß und verwandeln sich in französischer Zwiebelsuppe oder gebacken mit Butter und Thymian in ein wahres Geschmackserlebnis. Die Algenindustrie, die sich um die Île de Batz gruppiert, hat umami-reiche Zutaten hervorgebracht, die bretonische Köche in alles von Brot bis hin zu Desserts integrieren.
Die Île de Batz, nur fünfzehn Minuten mit der Fähre vom Hafen von Roscoff entfernt, bietet einen Kontrapunkt aus windgepeitschter Einfachheit. Diese kleine Insel — Heimat von weniger als fünfhundert Einwohnern — beherbergt einen bemerkenswerten exotischen Garten, der 1897 angelegt wurde, wo der wärmende Einfluss des Golfstroms es Palmen, Agaven und Kanarischen Dattelpalmen ermöglicht, in einer Breite zu gedeihen, die eher mit grauem Himmel und Regen assoziiert wird. Die sandigen Strände der Insel und der Küstenwanderweg bieten einen halbtägigen Ausflug voller wahrer Freude.
Roscoff wird von Brittany Ferries angefahren, die regelmäßige Überfahrten nach Plymouth und Cork anbieten, was die Stadt zu einem natürlichen ersten Halt für Besucher macht, die aus Großbritannien oder Irland anreisen. Der TGV verbindet Paris mit Morlaix (dreieinhalb Stunden), von wo aus Roscoff eine halbstündige Busfahrt entfernt ist. Die beste Zeit für einen Besuch ist von Mai bis September, wenn die Gärten in voller Blüte stehen und das Essen im Freien am angenehmsten ist. Die Fête de l'Oignon Rosé im August feiert die berühmte Zwiebel der Stadt mit Märkten, Verkostungen und Festlichkeiten.