Saint-Tropez, Frankreich

Saint-Tropez war einst ein verschlafenes provenzalisches Fischerdorf, bis Brigitte Bardot im Sommer 1956 ankam, um "Und Gott schuf die Frau" zu drehen, und sich alles änderte. Innerhalb eines Jahrzehnts hatte sich dieser kleine Hafen an der Côte d'Azur zur glamourösesten Adresse im Mittelmeer entwickelt – ein Ort, an dem Künstler, Intellektuelle, Rockstars und Royals in Cafés verkehrten, die nach Pastis und Gauloises dufteten, und an dem die Grenze zwischen Prominenz und Spektakel völlig verschwand. Doch unter der Mythologie der Mega-Yachten und der Paparazzi bleibt Saint-Tropez, hartnäckig und erfreulich, ein funktionierender Fischereihafen – ein Ort, an dem der morgendliche Fang noch vor der Morgendämmerung im Vieux Port eintrifft und wo das provenzalische Licht, das Paul Signac in den 1890er Jahren fesselte, weiterhin seinen Zauber entfaltet.

Die Altstadt von Saint-Tropez schmiegt sich in einem Farbenspiel aus Ocker, Lachs und Terrakotta an den Hang hinter dem Hafen, ihre engen Gassen sind zu schmal für Autos und gerade weit genug, damit eine lokale Katze sich im Schatten strecken kann. Die Zitadelle, eine Festung aus dem sechzehnten Jahrhundert, die über der Stadt thront, beherbergt ein maritimes Museum und bietet einen Blick über den Golfe de Saint-Tropez, der in einem einzigen panoramischen Blick erklärt, warum diese besondere Bucht so viele Maler inspiriert hat. Das Musée de l'Annonciade, versteckt in einer ehemaligen Kapelle am Hafen, hält eine außergewöhnliche Sammlung von postimpressionistischen und fauvistischen Werken von Signac, Matisse, Bonnard und Derain — Künstler, die für das Licht kamen und Leinwände hinterließen, die in den Farben des Mittelmeers leuchten.

Die Küche von Saint-Tropez ist das reinste Provenzalische, veredelt durch die Nähe sowohl zum Meer als auch zum reichen landwirtschaftlichen Hinterland des Var. Der morgendliche Fischmarkt am Vieux Port bietet den Fang des Tages direkt von den Booten der Fischer – Rouget, Loup de Mer und die kleinen Steinfische, die für eine richtige Bouillabaisse unerlässlich sind. Die Tarte tropézienne, der mit Sahne gefüllte Briochekuchen, der 1955 von einem polnischen Bäcker erfunden und von Bardot selbst benannt wurde, bleibt die charakteristische Süßspeise der Stadt. Der Place des Lices, ein schattiger Platz mit Platane, wo die Tropéziens seit Generationen Pétanque spielen, beherbergt zweimal wöchentlich einen Markt (Dienstag und Samstag), der überquillt von Oliven, Tapenade, lokalem Rosé, Lavendelhonig und den reifen, sonnengewärmten Tomaten, die die Seele der provenzalischen Küche ausmachen.

Die Strände von Saint-Tropez sind legendär, und das aus gutem Grund. Der Pampelonne-Strand, ein fünf Kilometer langer Streifen aus goldenem Sand südlich der Stadt, ist der Ort, an dem die berühmten Strandclubs der Riviera — Club 55, Nikki Beach, Tahiti Beach — Hummelsalate und Roséwein an eine Klientel servieren, die das Sonnenbaden als Wettkampfsport betrachtet. Doch es gibt ruhigere Alternativen: Der Sentier du Littoral, ein Küstenwanderweg, schlängelt sich um die Halbinsel und führt vorbei an versteckten Buchten, felsigen Buchten und türkisfarbenen Schwimmstellen, die sich wie eine Welt entfernt vom Glamour anfühlen. Die nahegelegenen Bergdörfer Ramatuelle und Gassin, die über Weinbergen thronen, aus denen der Rosé stammt, für den die Provence zunehmend berühmt wird, bieten ländlichen Charme und spektakuläre Ausblicke.

Saint-Tropez ist ein Hafen für eine beeindruckende Auswahl an Kreuzfahrtlinien, darunter Azamara, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, Oceania Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises und Scenic Ocean Cruises. Die Schiffe ankern im Golfe de Saint-Tropez und bringen die Passagiere mit Tenderbooten zum Vieux Port, eine Ankunft, die sich passend filmisch anfühlt. Die beste Zeit für einen Besuch ist von Mai bis Juni und von September bis Oktober, wenn das Wetter glorreich ist, das Licht am strahlendsten und die Sommermengen entweder noch nicht angekommen oder elegant abgereist sind.