Tain-l'Hermitage

Tain-l'Hermitage, eine kleine Stadt, die sich an den steilen, sonnenverwöhnten Granithängen des nördlichen Rhône-Tals schmiegt, bewahrt eines der legendärsten Weingüter der Welt. Der Hügel von Hermitage, dessen nach Süden ausgerichtete Terrassen dreihundert Meter über der Rhône emporsteigen, wird seit mindestens der römischen Ära kultiviert, als Plinius der Ältere die Weine dieser Region lobte. Der Legende nach verdankt das Weingut seinen Namen einem Kreuzritter, Gaspard de Stérimberg, der sich 1224 nach seiner Rückkehr vom Albigenserkreuzzug in eine Einsiedlerkapelle auf dem Hügel zurückzog und seine verbleibenden Jahre mit der Pflege von Reben verbrachte. Die Weine von Hermitage – reichhaltige, tiefgründige, lagerfähige Syrah-Rotweine und opulente Marsanne-Roussanne-Weißweine – wurden lange bevor Bordeaux diesen Titel für sich beanspruchte als die besten in Frankreich angesehen und wurden berühmt dafür, die dünneren Clarets aus Bordeaux im achtzehnten und neunzehnten Jahrhundert zu verstärken.

Die Stadt selbst, obwohl bescheiden in der Größe, strahlt das stille Selbstbewusstsein eines Ortes aus, der seinen Wert kennt. Die Weinberge steigen in dramatischen Terrassen über die Dächer, ihre alten Granitmauern strahlen die Wärme aus, die den Syrah zu unvergleichlicher Tiefe reifen lässt. Die Cité du Chocolat Valrhona, Hauptsitz von Frankreichs berühmtestem Schokoladenhersteller, bietet ein immersives Museumserlebnis, in dem Besucher ihre eigene Schokolade mischen und den Prozess vom Bohnen zum Riegel kennenlernen können – eine passende Ergänzung zur Weinkultur, die die Stadt prägt. Auf der anderen Seite der Rhône bewahrt die Zwillingsstadt Tournon-sur-Rhône ein Schloss aus dem sechzehnten Jahrhundert und eine Kollegiatkirche mit Blick zurück über den Fluss zum Hermitage-Hügel, dessen Terrassen im Nachmittagslicht bernsteinfarben leuchten.

Die Gastronomie des nördlichen Rhône ist robust, weinfreundlich und tief in der Landschaft verwurzelt. Ravioles, winzige Teigtaschen gefüllt mit Comté-Käse und frischen Kräutern, sind die charakteristische Vorspeise der Region, oft gratiniert in Sahne serviert. Pôchouse, ein Eintopf aus Süßwasserfischen, der in Weißwein mit Kartoffeln und Perlzwiebeln köchelt, spiegelt den Reichtum des Flusses wider. Picodon, ein kleiner, scharfer Ziegenkäse aus den Ardèche-Hügeln gegenüber dem Fluss, harmoniert wunderbar mit den Weißweinen der Region. Der Wochenmarkt in Tournon quillt über von Saint-Marcellin-Käse, Nyons-Oliven, Ardèche-Kastanien und Nougat aus Montélimar, nur eine Stunde südlich. Ein Mittagessen in einer Guinguette am Ufer, mit einer Karaffe Crozes-Hermitage und einem Teller mit lokaler Charcuterie, ist das wahre Wesen von la belle vie.

Von Tain aus entfalten sich die Schätze des Rhône-Tals in beide Richtungen. Der Palais Idéal du Facteur Cheval, ein fantastisches Palais, das über 33 Jahre von einem ländlichen Postboten aus den Steinen erbaut wurde, die er auf seinen täglichen Runden sammelte, befindet sich vierzig Minuten nördlich in Hauterives – ein proto-surrealistisches Meisterwerk. Die mittelalterliche Stadt Valence, mit ihrer romanischen Kathedrale und der Maison des Têtes (einem im sechzehnten Jahrhundert erbauten Haus, das mit skulptierten Köpfen geschmückt ist), liegt zwanzig Minuten südlich. Die Gorges de l'Ardèche, ein grandioser Canyon aus Kalksteinfelsen und smaragdgrünem Wasser, ideal zum Kanufahren, sind eine Stunde im Südosten entfernt. Avignon, mit seinem Papstpalast und der berühmten Brücke, ist neunzig Minuten südlich.

Flusskreuzfahrten entlang der Rhône machen Tain-l'Hermitage zu einem herausragenden Ziel für Weinliebhaber. AmaWaterways, Scenic River Cruises und Uniworld River Cruises bieten luxuriöse Routen mit Weinberg-Exkursionen und von Sommeliers geführten Verkostungen an. Viking und Avalon Waterways garantieren eine gleichbleibend hohe Qualität mit ihren großen Flotten und Panoramasuiten. Tauck kombiniert erstklassiges Flusskreuzfahren mit sorgfältig kuratierten Landerlebnissen, während CroisiEurope und Emerald Cruises über umfassende Expertise in europäischen Flüssen verfügen. Riviera Travel, A-ROSA und VIVA Cruises runden das vielfältige Angebot ab. Die Kreuzfahrtsaison auf der Rhône erstreckt sich von März bis November, wobei die Traubenlese im September und Oktober die magischste Atmosphäre bietet – wenn die Weinberge in goldenem Glanz erstrahlen und die Luft den Duft von gärendem Wein trägt.