Hakahau, Insel Ua Pou

Ua Pou ist die Insel, die Polynesien vergessen hat zu ebnen. Aus dem Pazifik erhebt sich in der nördlichen Marquesas-Kette von Französisch-Polynesien diese kleine Vulkaninsel, deren Skyline so dramatisch unwahrscheinlich ist, dass Erstbesucher unweigerlich an ihren Augen zweifeln. Zwölf Basalt-Phonolit-Pinnakel — die erodierten Überreste vulkanischer Pluggen — ragen wie eine Krone aus dunklen Steinfingern über die Insel, wobei der höchste 1.203 Meter erreicht. Diese Nadeln, bekannt als die "Kathedrale der Marquesas", schaffen eine Silhouette, die im Pazifik einzigartig ist, und verleihen Ua Pou eine visuelle Identität, die zugleich bedrohlich und majestätisch ist.

Hakahau, das Hauptdorf der Insel, liegt in einer geschützten Bucht an der Nordküste, sein Hafen wird durch einen Wellenbrecher geschützt, der kleinen Booten und Tendern das Anlegen ermöglicht. Das Dorf ist kompakt und sofort ansprechend: eine breite Uferpromenade, eine steinerne Kirche, geschmückt mit geschnitzten Tiki- und Marquesan-Motiven, und eine Ansammlung einfacher Häuser unter den majestätischen Gipfeln, die einen allgegenwärtigen Hintergrund bilden. Die Handwerkstradition ist auf Ua Pou stark ausgeprägt – die Insel ist besonders bekannt für ihre Blütenstein-Schnitzereien (pierre fleurie), die aus einem einzigartigen Phonolithgestein gefertigt werden, das beim Polieren blütenartige Muster offenbart und nirgendwo sonst auf der Erde zu finden ist.

Die Marquesanische Kultur auf Ua Pou bewahrt eine Vitalität, die viele touristisch erschlossene Inseln nur schwer aufrechterhalten können. Traditionelle Tanzaufführungen, die von den kraftvollen, rhythmischen Bewegungen geprägt sind, die den Marquesanischen Tanz von den sanfteren tahitianischen Stilen unterscheiden, werden mit echtem Stolz und Energie dargeboten. Holzschnitzerei, Tätowierung (das Wort "Tattoo" selbst stammt vom marquesanischen "tatau") und das Weben von Tapa-Stoff aus Maulbeerbaumrinde setzen sich als lebendige Traditionen fort, anstatt bloße Touristenattraktionen zu sein. Das alle vier Jahre stattfindende Marquesas Kunstfestival, das zwischen den Inseln wechselt, zieht Künstler und Handwerker aus dem gesamten Archipel an.

Das begrenzte Straßennetz der Insel – eine einzige Schleife, die Hakahau mit dem südlichen Dorf Hakatao verbindet – durchquert Landschaften von theatralischer Schönheit. Die Fahrt überquert Höhenzüge, die Ausblicke auf die steinernen Gipfel aus ständig wechselnden Perspektiven bieten, steigt durch Täler von Brotfrucht- und Kokosnussplantagen ab und passiert archäologische Stätten, wo alte Steinplattformen (me'ae und tohua) Zeugnis von einer Zivilisation ablegen, die einst eine Bevölkerung unterstützte, die viele Male so groß war wie die aktuellen eintausendzweihundert. Die umliegenden Gewässer, tief und klar, bieten hervorragende Tauchmöglichkeiten zwischen vulkanischen Felsformationen, wo pelagische Arten – Thunfisch, Wahoo und Barrakuda – die Abbrüche durchstreifen.

Hakahau ist von Nuku Hiva aus in nur dreißig Minuten mit Air Tahiti-Flügen oder von Papeete aus in dreieinhalb Stunden mit Umstiegen zu erreichen. Expeditionskreuzfahrtschiffe ankern in der Bucht und bringen die Passagiere mit Tenderbooten zum Hafen. Die Unterbringungsmöglichkeiten sind auf eine Handvoll familiengeführter Pensionen beschränkt. Die beste Reisezeit ist von Juli bis Dezember, wenn trockenere Bedingungen und ruhigere Meere vorherrschen, obwohl die Marquesas das ganze Jahr über angenehmes Wetter bieten. Ua Pou bietet das, was immer weniger Orte können – eine wahrhaft unkommerzialisierte Begegnung mit einer der dramatischsten Landschaften des Pazifiks und einer der widerstandsfähigsten Kulturen.