Hatiheu, Nuku Hiva

In den abgelegenen nördlichen Marquesas-Inseln von Französisch-Polynesien liegt das Dorf Hatiheu in einer der dramatisch schönsten Buchten des Pazifiks – einer tiefen, amphitheaterförmigen Bucht, die von Basaltsäulen und kathedralenartigen Gipfeln umgeben ist, die mit smaragdgrüner Vegetation bedeckt sind. Mit weniger als dreihundert Einwohnern bewahrt Hatiheu eine Lebensweise, die sich weniger verändert hat als fast überall in Polynesien, und seine steinernen Zeremonialplattformen (tohua und me'ae) gehören zu den beeindruckendsten prähistorischen archäologischen Stätten im gesamten Pazifikbecken.

Die Marquesas nehmen einen einzigartigen Platz in der polynesischen Geschichte ein. Diese Inseln waren der Ausgangspunkt, von dem aus antike Navigatoren ihre außergewöhnlichen offenen Ozeanreisen zur Kolonisierung unternahmen – nach Osten zur Osterinsel, nach Norden nach Hawaii und nach Südwesten nach Neuseeland – und schufen das weitreichende polynesische Dreieck, das eine der größten Leistungen menschlicher Erkundung darstellt. Die archäologischen Stätten von Hatiheu, darunter das prächtige Hikokua tohua und das Kamuihei me'ae mit seinen majestätischen Banyanbäumen und den geschnitzten Tiki-Figuren, zeugen von einer Zivilisation von erheblicher Raffinesse, die hier über tausend Jahre lang blühte, bevor der Kontakt mit den Europäern die Bevölkerung durch eingeschleppte Krankheiten dezimierte.

Die Landschaft rund um Hatiheu ist die intensivste Form der Marquesanischen Natur. Wasserfälle stürzen von tausend Meter hohen Klippen in Täler, die mit tropischer Vegetation überflutet sind — Brotfrucht, Kokosnüsse, Mangos und die heiligen Tamanu-Bäume, die die Marquesaner seit Jahrhunderten nutzen, um Kanus zu bauen und die kunstvollen Tiki-Figuren zu schnitzen, für die die Inseln berühmt sind. Die Bucht selbst bietet das Schwimmen in warmem, klarem Wasser, während die bewaldeten Hänge wilde Pferde, Ziegen und die charakteristische Marquesanische Bodentaube beherbergen. Das Fehlen eines Korallenriffs — ungewöhnlich in Polynesien — verleiht der Küste einen roheren, dramatischeren Charakter als die sanften Lagunen von Tahiti oder Bora Bora.

Die marquisische Küche ist robust und tief mit Land und Meer verbunden. Das traditionelle Umu (Erdofen)-Festmahl — bei dem Schweinefleisch, Brotfrucht, Taro und Banane in Blätter gewickelt und über heißen Steinen langsam gegart werden — bleibt das Herzstück der Gemeinschaftsfeiern. Rohfischzubereitungen, darunter Poisson Cru, mariniert in Limette und Kokosmilch, sind tägliche Grundnahrungsmittel. Die Ziegenpopulation der Insel, die von Tieren abstammt, die von frühen europäischen Besuchern eingeführt wurden, liefert Fleisch, das in duftenden Eintöpfen Verwendung findet. Brotfrucht, die auf Dutzende Arten zubereitet wird — geröstet, frittiert, fermentiert, zu Poi gestoßen — ist das Lebenselixier der Marquesaner.

Hatiheu ist über eine Straße von Nuku Hivas Hauptsiedlung Taiohae aus erreichbar (ungefähr neunzig Minuten über Bergstraßen) oder durch eine Zodiac-Landung von Expeditionskreuzfahrtschiffen, die in der Bucht ankern. Die Marquesas werden von Air Tahiti-Flügen aus Papeete und dem Aranui 5 bedient, einem kombinierten Passagier- und Frachtschiff, das die Lebensader der Inseln bleibt. Die beste Reisezeit ist von Juli bis Dezember, wenn trockenere Bedingungen vorherrschen, obwohl das tropische Klima das ganze Jahr über angenehm ist. Hatiheu bietet etwas, das im modernen Pazifik zunehmend selten wird — eine Begegnung mit der polynesischen Kultur in einer Kulisse von urtümlicher natürlicher Pracht, unberührt von Resortentwicklungen oder touristischer Infrastruktur.