Moorea

Die alten Polynesier nannten es *Eimeo*, bevor es zu Moorea wurde – „gelbe Eidechse“ in der alten Sprache – und über Jahrhunderte diente dieses vulkanische Juwel als heiliger Zufluchtsort für Krieger und Häuptlinge, die vor den politischen Umwälzungen des benachbarten Tahiti flohen. Kapitän Samuel Wallis erblickte seine dramatische Silhouette im Jahr 1767, nur wenige Tage bevor er auf das berühmtere Tahiti traf, doch es war die Ankunft der London Missionary Society zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts, die die spirituelle Landschaft der Insel für immer veränderte. Heute stehen die acht zerklüfteten Gipfel, die das Innere von Moorea krönen, als Denkmäler für dieselben tektonischen Kräfte, die vor etwa zwei Millionen Jahren diese basaltische Kathedrale aus dem Meeresboden emporstießen.

Die Ankunft auf dem Seeweg ist sofort und fast desorientierend in ihrer Schönheit. Die beiden Buchten von Cook's Bay und Ōpūnohu Bay schneiden tief in die Nordküste der Insel wie zwei ausgestreckte Arme, deren smaragdgrüne Wände in ein Wasser eintauchen, das so unmöglich türkis ist, dass es scheint, als würde es von innen beleuchtet. An Land ist das Tempo unhurried — duftende *tiare*-Kranzgebinde an jeder Tür, verwitterte Pirogen, die an weißen Sandstränden ruhen, der Duft von Vanille, der von den Plantagen an den Hügeln herüberweht. Hier herrscht eine tiefgreifende Stille, die nur vom fernen Donnergrollen der Wellen unterbrochen wird, die an das Barriereriff brechen, und die die hektische Welt jenseits des Horizonts wie einen halbvergessenen Traum erscheinen lässt.

Kein Besuch in Moorea ist vollständig, ohne sich den kulinarischen Rhythmen der Insel hinzugeben. Beginnen Sie mit *poisson cru* — dem polynesischen Ceviche aus rohem Thunfisch, mariniert in frischem Limettensaft und umhüllt von samtiger Kokosmilch — am besten zu genießen an einer Strand-Roulotte mit Sand zwischen den Zehen. Suchen Sie nach *fafaru*, der fermentierten Fischzubereitung, die mit der Selbstsicherheit eines großartigen Käses die Meinungen spaltet, und dem langsam gerösteten *cochon de lait*, eingewickelt in Bananenblätter und stundenlang in einem unterirdischen *ahima'a*-Ofen gegart, bis das Schweinefleisch beim Berühren mit einer Gabel zerfällt. Zum Dessert bringt der vulkanische Boden der Insel außergewöhnliche Ananas hervor — kleiner und süßer als jeder Supermarkt-Nachahmer — während die Vanille aus dem nahegelegenen Taha'a ihren Weg in die Crème brûlée der feinen Resortküchen findet, jeder Löffel eine Destillation des Südpazifiks selbst.

Moorea liegt im leuchtenden Zentrum eines Konstellation von Reisezielen, die den neugierigen Reisenden belohnen. Eine kurze Seereise nach Nordwesten bringt Sie nach Vaitape, der schläfrigen Hauptstadt von Bora Bora, wo Überwasser-Bungalows zu einem visuellen Kurzzeichen für das Paradies geworden sind. Noch näher ist die vanilleduftende Insel Taha'a, deren Motu Mahana eine Robinson-Crusoe-Fantasie aus puderzuckerfeinem Sand und kristallklaren Flachwasserzonen bietet. Papeete, nur siebzehn Kilometer über das Meer des Mondes, pulsiert mit einer kosmopolitischen Energie – sein *Marché de Papeete* ist ein Fest aus schwarzen Perlen, Monoi-Öl und handbemalten Pareos. Und für Taucher, die am Altar des Unberührten verehren, birgt das entfernte Atoll Fakarava, ein UNESCO-Biosphärenreservat, eine der dichtesten Populationen von Grauen Riffhaien auf der Erde – eine aufregende Erinnerung daran, dass die Pracht von Französisch-Polynesien ebenso tief unter der Wasserlinie reicht, wie sie über ihr emporsteigt.

Moorea ist zu einem begehrten Hafen für die weltweit renommiertesten Kreuzfahrtgesellschaften geworden, und die Vielfalt der Schiffe, die in ihren Buchten ankern, spricht für den universellen Magnetismus der Insel. Intime Expeditionsschiffe von Ponant und Paul Gauguin Cruises – letzteres speziell für diese Gewässer konzipiert – navigieren mit der Vertrautheit lokaler Fischer durch die Lagune, während die Ultra-Luxus-Flotten von Silversea, Seabourn und Oceania Cruises ihre Gäste nach Moorea bringen, dem Kronjuwel erweiterter Südsee-Reiserouten. Azamara, Windstar Cruises und Viking bevorzugen längere Hafenaufenthalte, die eine ungestörte Erkundung ermöglichen, während Hapag-Lloyd Cruises eine deutlich europäische Sensibilität an diese polynesischen Ufer bringt. Die größeren Resort-Schiffe von Holland America Line, Princess Cruises, Norwegian Cruise Line und Carnival Cruise Line sorgen dafür, dass Mooreas Zauber über jeden Stil des Ozeanreisens hinweg strahlt – ein Beweis dafür, dass einige Reiseziele Kategorien überschreiten und einfach erlebt werden müssen.