Braubach

Eingebettet in eine Biegung des Mittelrheins, wo der Fluss durch die Schiefergorge schneidet, die von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde, ist Braubach ein Fachwerkdorf mit gerade einmal 3.000 Seelen, gekrönt von einer der am besten erhaltenen mittelalterlichen Burgen Deutschlands. Die Marksburg, 150 Meter über dem Rhein auf einem vulkanischen Höhenzug thronend, ist die einzige Höhenburg am Rhein, die niemals zerstört wurde – eine ununterbrochene Kette von Besetzung und Befestigung, die sich über mehr als 700 Jahre erstreckt und sie zum definitiven Beispiel einer mittelalterlichen Festung im Rheinland macht.

Die Überlebensfähigkeit der Marksburg durch Jahrhunderte von Konflikten im Rheinland – dem Dreißigjährigen Krieg, der Französischen Revolution, den napoleonischen Feldzügen – verdankt sich teilweise ihrer strategischen Lage und teilweise dem guten Glück. Die geführte Tour durch die Burg offenbart bemerkenswert intakte mittelalterliche Räume: die gotische Halle mit ihren Rippengewölben, die Küche mit ihrem massiven Kamin und dem Drehspießmechanismus, die Waffenkammer, die mit Waffen und Rüstungen aus fünf Jahrhunderten bestückt ist, sowie der Kräutergarten, der mit Arten bepflanzt ist, die in mittelalterlichen pharmazeutischen Texten dokumentiert sind. Der Folterraum der Burg, mit erschreckender Authentizität erhalten, bietet einen ernüchternden Kontrapunkt zu den romantischen Burgenbildern, die der Rhein hervorgebracht hat.

Das Dorf Braubach, das sich um den Fuß der Burg gruppiert, bewahrt den mittelalterlichen Charakter, den viele Rheinstädte durch Bombenangriffe im Krieg oder durch den Wiederaufbau nach dem Krieg verloren haben. Fachwerkhäuser aus dem 16. und 17. Jahrhundert säumen die engen Gassen, die zur Barbarakirche führen, einer spätgotischen Kirche, deren Inneres Renaissance-Wandmalereien bewahrt. Das Philippsburg der Stadt, ein barockes Palais am Ufer des Rheins, wurde von den Landgrafen von Hessen als komfortablere Alternative zur mittelalterlichen Burg darüber erbaut – ein Übergang von der Festung zur Residenz, der die umfassendere Transformation des aristokratischen Lebens im Rheinland widerspiegelt.

Die Rheinschlucht rund um Braubach ist der Rhein der Legenden: Burgengekrönte Hügel, die an jeder Biegung erscheinen, terrassierte Weinberge, die sich an unmöglich steilen Schieferhängen festklammern, und der Fluss selbst – geschäftig mit Frachtschiffen und Touristenschiffen – fließt durch eine Landschaft, die die Romantikbewegung inspirierte. Der nahegelegene Loreley-Felsen, wo eine legendäre Sirene gesagt wurde, Seefahrer in ihr Verderben zu locken, ist eine kurze Kreuzfahrt flussabwärts entfernt. Koblenz, am Zusammenfluss von Rhein und Mosel, liegt nur zehn Kilometer nördlich und bietet das Deutsche Eck, die Festung Ehrenbreitstein und Zugang zur Weinregion Mosel.

Scenic River Cruises macht Halt in Braubach, und die Kombination aus der authentischsten Burg des Rheins, einem unberührten mittelalterlichen Dorf und der UNESCO-Welterbe-Landschaft der Schlucht schafft einen Hafenbesuch, der die Romantik des Rheinlandes auf ihre reinste Essenz destilliert. Die Lage der Burg auf dem Hügel bedeutet einen steilen Fußweg oder eine Shuttlefahrt, doch die Mühe wird mit einem Panoramablick auf den Rhein von den Wehrgängen belohnt. Von April bis Oktober bietet das Wetter die angenehmsten Bedingungen, wobei die Rieslingtraubenernte im Oktober einen goldenen, festlichen Akzent zu dem Besuch hinzufügt.