Mainau, Deutschland

Aus den smaragdgrünen Gewässern des Bodensees erhebt sich die Insel Mainau wie ein Juwel in den Ausläufern der Alpen. Seit über 150 Jahren wird sie als Paradiesgarten kultiviert. Großherzog Friedrich I. von Baden erwarb die Insel 1853 und begann, ihre 45 Hektar in ein Arboretum seltener Arten zu verwandeln. Doch es war sein Urenkel, Graf Lennart Bernadotte – ein schwedischer Prinz, der aus Liebe auf seine Thronfolge verzichtete –, der sein Leben ab 1932 der Schaffung dessen widmete, was die Besucher heute erleben: einen der spektakulärsten botanischen Gärten Europas, in dem mediterrane Pflanzen auf wunderbare Weise neben dem kühlen Alpensee gedeihen, dank des einzigartig milden Mikroklimas der Insel.

Die Charakteristik der Mainau verändert sich mit den Jahreszeiten auf eine fast theatralische Weise. Der Frühling beginnt mit einem Teppich aus über einer Million Tulpen, Hyazinthen und Narzissen, die die terrassierten Hänge zum See hinunterfließen, gefolgt von einem Rhododendronweg, der so dicht bepflanzt ist, dass die Blüten einen kontinuierlichen Tunnel aus Farben bilden. Im Sommer erfüllt der Italienische Rosengarten — Heimat von mehr als 1.200 Sorten — die Luft mit einem so reichen Duft, dass er fast greifbar erscheint, während die barocke Schlosskirche, die 1739 vom Deutschen Orden erbaut wurde, der die Insel fünf Jahrhunderte lang hielt, einen ruhigen Kontrapunkt zur Üppigkeit der Gärten bietet. Das Schmetterlingshaus, eines der größten Deutschlands, beherbergt etwa 120 tropische Arten, die zwischen Orchideen und Bananenpflanzen in einem klimatisierten Glashaus umherschwirren.

Die kulinarischen Angebote der Insel spiegeln sowohl ihr gärtnerisches Erbe als auch ihre Lage an der Schnittstelle von drei Nationen wider – Deutschland, der Schweiz und Österreich. Das Restaurant Schwedenschenke serviert den Bodensee-Felchen, der einfach mit Butter und Kräutern aus den eigenen Gärten der Insel zubereitet wird. Lokale Müller-Thurgau- und Spätburgunder-Weine aus den umliegenden Bodensee-Weinbergen begleiten die meisten Mahlzeiten, während das Garten-Café Kuchen anbietet, die aus Früchten aus den eigenen Obstgärten von Mainau hergestellt werden. Kinder werden von dem Kinderland Mainau mit seinem Wasser-Spielplatz und dem Streichelzoo angezogen, was dieses Ziel zu einem seltenen Ort macht, der wirklich jede Generation begeistert.

Die weitläufige Region rund um den Bodensee bietet Ausflüge, die den botanischen Fokus der Insel Mainau auf wunderbare Weise ergänzen. Die mittelalterliche Stadt Meersburg, die sich über das Wasser hinweg zeigt, beherbergt Deutschlands älteste bewohnte Burg und terrassierte Weinberge, die steil zum Ufer des Sees abfallen. Die prähistorischen Pfahlbauten von Unteruhldingen, ein UNESCO-Weltkulturerbe, rekonstruieren die Seehäuser der Bronzezeit mit bemerkenswerter Authentizität. Und die Stadt Konstanz selbst, die sich an der Schweizer Grenze erstreckt, kann auf eine mittelalterliche Altstadt verweisen, deren romanische Kathedrale und bemalte Kaufmannshäuser den Krieg unbeschadet überstanden, da die alliierten Bomber sie im Dunkeln nicht von Schweizer Gebiet unterscheiden konnten.

Mainau ist ein beliebter Halt bei Kreuzfahrten auf dem Bodensee und dem Oberrhein, wobei die Schiffe typischerweise vor Anker gehen, während die Passagiere mit Tenderbooten zur Landungsstelle der Insel fahren. Die Insel ist ganzjährig geöffnet, doch das optimale Besuchsfenster erstreckt sich von Ende April bis Mitte Oktober: Tulpen erreichen ihren Höhepunkt im April und Mai, Rosen dominieren von Juni bis August, und die spektakulären Dahlienausstellungen – mit über 12.000 Pflanzen in 250 Sorten – krönen die Saison von September bis Oktober. Die Vision von Graf Bernadotte, einen Garten für alle Menschen zu schaffen, bleibt lebendig, und Mainau steht als Beweis dafür, dass ein sorgfältig gepflegtes Paradies bestehen kann.