Magdeburg

Als Otto I. 962 zum Heiligen Römischen Kaiser gekrönt wurde, wählte er Magdeburg zu seiner kaiserlichen Hauptstadt – und für das nächste Jahrhundert war diese Stadt an der Elbe das politische und spirituelle Zentrum des europäischen Christentums. Ottos Kathedrale, die 1209 an der Stelle seiner ursprünglichen Kirche begonnen wurde, war die erste gotische Kathedrale, die auf deutschem Boden errichtet wurde, und ihr gewaltiges Hauptschiff bleibt einer der beeindruckendsten sakralen Räume Nordeuropas, in dem sich das Grab des Kaisers und eine Sammlung mittelalterlicher Skulpturen befinden, darunter der Magdeburger Reiter – die älteste freistehende Reiterstatue nördlich der Alpen, die um 1240 geschnitzt wurde und als Abbild Ottos selbst gilt. Dass eine Stadt solch antiken Ursprungs an der Elbe liegt und über Flusskreuzfahrten erreichbar ist, gehört zu den stillen Freuden des Reisens auf den Wasserwegen Mitteleuropas.

Die Geschichte Magdeburgs seit Otto ist geprägt von dramatischer Zerstörung und Neuerfindung. Im Jahr 1631, während des Dreißigjährigen Krieges, plünderten kaiserliche Truppen unter General Tilly die Stadt in dem, was zur berüchtigtsten Gräueltat dieses Konflikts wurde – 20.000 Bürger kamen in einem Feuersturm ums Leben, der die mittelalterliche Stadt zu Asche reduzierte und "Magdeburg" zu einem Synonym für die Schrecken des Krieges in ganz protestantischem Europa machte. Die Stadt wurde wiederaufgebaut, nur um im Januar 1945 erneut verwüstet zu werden, als alliierte Bombenangriffe 90 Prozent der Altstadt zerstörten. Der Wiederaufbau nach dem Krieg unter ostdeutscher Herrschaft brachte die charakteristisch breiten Boulevards und sozialistische moderne Architektur hervor, die noch heute einen Großteil des Stadtzentrums prägen. Doch die letzten Jahrzehnte haben eine einfühlsame Restaurierung und imaginative Neubauten hervorgebracht, die Magdeburg eine überraschend zeitgenössische kulturelle Identität verleihen.

Die kulinarische Szene in Magdeburg spiegelt ihre Lage an der Schnittstelle der sächsischen, brandenburgischen und anhaltinischen Kochtraditionen wider. Botelknacker, eine regionale geräucherte Wurst, ist das lokale Markenzeichen und wird in den Biergärten entlang der Elbe-Promenade mit dunklem Brot und Senf serviert. Die Magdeburger Borse, ein historisches Restaurant im Stadtzentrum, bietet gehobene Versionen regionaler Klassiker – Sauerbraten, Elbe-Zander und die herzhaften Linsen- und Wurstsuppen, die die Stadt durch die langen kontinentalen Winter tragen. In den letzten Jahren hat sich die Craft-Bier-Szene prächtig entwickelt, wobei lokale Brauereien traditionelle Stile wiederbeleben und experimentelle Biere kreieren, die auch in Berlin nicht fehl am Platz wären.

Die Elbe-Uferpromenade in Magdeburg hat sich zu einem der ansprechendsten öffentlichen Räume in Ostdeutschland verwandelt. Die Grüne Zitadelle, ein fantastisches Wohngebäude, entworfen von dem österreichischen Künstler Friedensreich Hundertwasser – mit unregelmäßigen Kurven, Mosaiksäulen und Dachgärten – ist das am häufigsten fotografierte Bauwerk der Stadt und ein fröhlicher Kontrapunkt zu den umliegenden sozialistischen Wohnblöcken. Der Elbauenpark, der für die Bundesgartenschau 1999 geschaffen wurde, beherbergt den Jahrtausendturm – einen Holzturm mit einer interaktiven Ausstellung über 6.000 Jahre wissenschaftlicher Entdeckungen. Die Magdeburger Wasserbrücke, ein ingenieurtechnisches Meisterwerk, das den Mittellandkanal über die Elbe in einem 918 Meter langen Aquädukt führt, ist die längste befahrbare Wasserbrücke Europas.

Magdeburg wird von CroisiEurope und VIVA Cruises auf Elbe-Routen bedient, die Berlin, Dresden und das Saaletal verbinden. Die angenehmste Besuchszeit erstreckt sich von Mai bis September, wenn die Elbe-Promenade am lebhaftesten ist und die langen Sommerabende dazu einladen, bei einem Abendessen mit Blick auf die Zwillingsspitzen des Doms zu verweilen.