Stralsund

Stralsund blickt mit der gelassenen Autorität einer Stadt, die über vier Jahrhunderte hinweg einer der mächtigsten Handelsports Nordeuropas war, auf die Ostsee von der norddeutschen Küste. Gegründet im Jahr 1234 als Teil des sich ausdehnenden Netzwerks der Hanse, sammelte Stralsund Reichtum und architektonische Distinktion mit der systematischen Ambition, die die erfolgreichsten Mitglieder der Liga prägte. Heute bewahrt die Altstadt—die zusammen mit dem benachbarten Wismar zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt wurde—eine der schönsten Sammlungen von Backsteingotik-Architektur der Welt, eine dichte Ansammlung von giebelgekrönten Kaufmannshäusern, majestätischen Kirchen und Bürgergebäuden, die von der transformierenden Kraft des mittelalterlichen Handels zeugen.

Die Skyline der Altstadt von Stralsund wird von drei großartigen Backsteingotik-Kirchen geprägt, deren Türme den Horizont durchbrechen wie Finger, die auf die theologischen Ambitionen ihrer Erbauer deuten. St. Nikolai, die Kirche der Kaufleute, erhebt sich vom Alten Markt in einer Pracht aus schwebenden Gewölben und filigraner Backsteinarchitektur, die den großen Kathedralen Frankreichs in nichts nachsteht – jedoch nicht aus Stein, sondern aus dem bescheidenen gebrannten Tonziegel, der das prägende Material der baltischen Architektur ist. St. Marien, noch größer, war kurzzeitig das höchste Gebäude der Welt, als ihr ursprünglicher Turm mit 151 Metern in den Himmel ragte, bevor ein Sturm ihn 1647 zu Fall brachte. St. Jakobi, die kleinste der drei, dient heute als Kulturstätte, deren Akustik sie ideal für Konzerte der sakralen Musik macht, die einst diese Räume erfüllte.

Der Alter Markt, der zentrale Platz von Stralsund, zählt zu den schönsten öffentlichen Räumen im Norden Deutschlands. Das Rathaus, dessen Fassade ein atemberaubendes gotisches Spiel aus offenen Giebeln und glasiertem Backstein ist, gilt als Meisterwerk der weltlichen Backsteingotik. Die umliegenden Stadtvillen, deren hohe, schmale Fassaden den Wert der Marktfront im mittelalterlichen Stadtbild widerspiegeln, beherbergen heute Restaurants, Geschäfte und das Stralsund Museum, das die Geschichte der Stadt von ihren slawischen Ursprüngen über das goldene Zeitalter der Hanse bis zur schwedischen Periode nach dem Dreißigjährigen Krieg nachzeichnet.

Das Ozeaneum, eines der renommiertesten Aquarien Deutschlands, befindet sich in einem markanten modernen Gebäude an der Hafenpromenade. Seine Ausstellungen zeigen die marinen Ökosysteme der Ost- und Nordsee durch fesselnde Präsentationen, darunter einen begehbaren Tunnel unter einem riesigen offenen Ozeantank. Das angrenzende Deutsche Meeresmuseum, untergebracht in einem umgebauten gotischen Kloster, ergänzt das Ozeaneum mit Sammlungen, die sich über Meeresbiologie, Navigation und die Fischereitraditionen erstrecken, die baltische Gemeinschaften über Jahrhunderte hinweg ernährten.

Kreuzfahrtschiffe legen im Hafen von Stralsund an und bringen die Passagiere in unmittelbare Nähe zur Altstadt. Das flache Terrain und der kompakte Maßstab der UNESCO-Weltkulturerbe-Zone machen sie ideal für Erkundungen zu Fuß. Stralsund dient zudem als Tor zur Insel Rügen, der größten Insel Deutschlands, die über die dramatische Rügenbrücke – eine zwei Kilometer lange Verbindung, die selbst ein architektonisches Statement darstellt – erreichbar ist. Von Mai bis September bietet das Wetter die angenehmsten Bedingungen, mit Sommertemperaturen von bis zu 22 °C und den langen nordischen Abenden, die das Essen im Freien weit über den Sonnenuntergang hinaus verlängern. Das diffuse, silberne Licht der Ostsee verleiht dem Backsteinmauerwerk von Stralsund in den Stunden vor der Dämmerung einen warmen Glanz, dem Fotografen nicht widerstehen können.