Tangermünde

Am westlichen Ufer der Elbe, wo der Tanger-Zufluss in die große Wasserstraße mündet, die von den tschechischen Bergen zur Nordsee bei Hamburg fließt, bewahrt Tangermünde eines der bemerkenswertesten Ensembles mittelalterlicher Backsteingotik-Architektur in Norddeutschland. Diese kleine Stadt mit gerade einmal 11.000 Einwohnern war für eine kurze, aber glorreiche Periode im vierzehnten Jahrhundert die Residenz von Kaiser Karl IV. — der sie als Sitz seiner Macht in der Mark Brandenburg wählte und eine bescheidene Handelsstadt in einen Ort imperialer Ambitionen verwandelte, dessen architektonisches Erbe bis heute bemerkenswert intakt erhalten geblieben ist.

Die mittelalterliche Stadtlandschaft ist die überwältigende Anziehungskraft Tangermündes. Das Stadttor — das Neustaedter Tor — gehört zu den beeindruckendsten spätgotischen Backsteintoren Deutschlands, dessen Zwillingstürme und kunstvolle Maßwerkmuster die künstlerischen Möglichkeiten des bescheidenen Ziegels demonstrieren, wenn er von Meisterbauern bearbeitet wird. Das Rathaus, ein atemberaubendes Beispiel spätgotischer Bürgerarchitektur, zeichnet sich durch eine Fassade mit blinden Arkaden und dekorativem Mauerwerk aus, die zu den schönsten der hansischen Tradition zählt. Die St. Stephanskirche, eine massive Backsteinhallenkirche aus dem vierzehnten Jahrhundert, beherbergt eine Orgel aus dem fünfzehnten Jahrhundert, die zu den bedeutendsten historischen Instrumenten in Norddeutschland zählt.

Die Küche der Altmark, in der Tangermünde liegt, spiegelt den landwirtschaftlichen Reichtum der Elbtiefebene wider. Flussfische – Zander, Aal und Karpfen – werden im traditionellen norddeutschen Stil zubereitet: in Butter gebraten, geräuchert oder in Dillsoße geschmort. Die Spargelsaison der Region (April bis Juni) wird mit der Hingabe gefeiert, die Deutschland seinen besten saisonalen Produkten widmet – weißer Spargel, serviert mit neuen Kartoffeln, geschmolzener Butter und Sauce Hollandaise, findet sich auf jeder Restaurantkarte. Altmark-Rindfleisch, das auf den reichen Weiden der Elbflutebene aufgezogen wird, und das Wild aus den umliegenden Wäldern (Reh, Wildschwein) verleihen der regionalen Küche Substanz, die herzhaft, ehrlich und zutiefst befriedigend ist.

Der Fluss Elbe selbst ist der Faden, der die Attraktionen von Tangermünde verbindet. Die Lage der Stadt an der Elbe – erhöht über der Aue auf einem natürlichen Hügel, mit den Burgruinen und der Stadtmauer, die über den Fluss blicken – bietet weitreichende Ausblicke auf eine der bedeutendsten Flusslandschaften Deutschlands. Das Biosphärenreservat Elbe, das sich in beide Richtungen entlang des Flusses erstreckt, schützt die Auenwiesen, Altwässer und Auenwälder, die eine außergewöhnliche Vielfalt an Vögeln beherbergen – Weißstörche, Kraniche und Seeadler sind regelmäßige Sichtungen. Das Radfahren entlang des Elberadwegs, der direkt durch Tangermünde führt, bietet eine sanfte Möglichkeit, die umliegende Landschaft zu erkunden.

Tangermünde ist ein regelmäßiger Halt auf den Elbe-Kreuzfahrtrouten zwischen Hamburg und Prag. Der kleine Hafen der Stadt, direkt unterhalb des historischen Zentrums, ermöglicht es den Passagieren, innerhalb von Minuten direkt vom Schiff in die mittelalterliche Stadt zu gelangen. Die lohnendste Besuchszeit erstreckt sich von Mai bis Oktober, wobei der Sommer (Juni bis August) das wärmste Wetter und die angenehmsten Bedingungen für Spaziergänge auf den gepflasterten Straßen der Stadt und für Radtouren entlang des Flusses bietet. Die Spargelsaison (April bis Juni) fügt den Frühlingsbesuchen einen gastronomischen Anreiz hinzu. Tangermünde belohnt eine ungestörte Erkundung – dies ist eine Stadt, deren mittelalterlicher Charakter nicht als Museum bewahrt, sondern als tägliche Realität von einer Gemeinschaft gelebt wird, die diese Straßen seit sieben Jahrhunderten bewohnt.