Argostoli

Argostoli umschließt eine tiefe, fingerförmige Bucht an der Westküste von Kefalonia, der größten der Ionischen Inseln und einer der landschaftlich dramatischsten Regionen Griechenlands. Die Insel erlangte weltweite Berühmtheit als Schauplatz von Louis de Bernières' Roman "Der Mandoline des Captain Corelli", doch ihr Reiz geht weit über den literarischen Tourismus hinaus. Kefalonia ist ein Ort von außergewöhnlicher geologischer Komplexität – unterirdische Flüsse, Meeresgrotten und verschwundene Seen – vor der Kulisse des Berges Aenos, dessen dunkle Tannenwälder dem Berg den Status eines UNESCO-Biosphärenreservats einbrachten, und Küsten, die in Gewässer mit fast halluzinogener türkisfarbener Nuance abtauchen.

Argostoli selbst ist eine moderne Stadt, die nach dem verheerenden Erdbeben von 1953, das nahezu jede Struktur auf der Insel zerstörte, wieder aufgebaut wurde. Aus den Trümmern entstand eine angenehme, sonnenverwöhnte Hafenstadt mit einer palmengesäumten Uferpromenade, einem lebhaften zentralen Markt und der eleganten Drapano-Brücke — einem Steinweg, der von den Briten während ihrer Verwaltung der Ionischen Inseln im frühen neunzehnten Jahrhundert erbaut wurde. Das Korgialenio Geschichts- und Folkloremuseum bietet einen eindrucksvollen Einblick in das vor dem Erdbeben existierende Kefalonia, mit Fotografien, traditionellen Kostümen und Haushaltsgegenständen, die aus den Ruinen gerettet wurden. In der Nähe des Hafen-Eingangs befinden sich die Katavothres — geheimnisvolle Senkgruben, in denen das Meerwasser unterirdisch verschwindet — die Geologen seit Jahrhunderten Rätsel aufgeben; erst 1963 bewiesen Forscher, dass das Wasser siebzehn Kilometer unterirdisch fließt, bevor es an der Ostküste der Insel im Melissani-See wieder auftaucht.

Die Küche von Kefalonia ist eine Feier des landwirtschaftlichen und maritimen Reichtums der Insel. Das charakteristische Gericht der Insel ist die Kreatopita, eine herzhafte Fleischpastete, eingewickelt in einen mürben Teig, die das gehackte Lammfleisch, Reis und Gewürze der von Venedig beeinflussten ionischen Küche vereint. Frischer Fisch – Rotbarbe, Schwertfisch und Sardinen – trifft täglich im Hafen ein, und die Tavernen entlang der Uferpromenade von Argostoli grillen ihn einfach über Holzkohle mit Zitrone und Oregano. Robola, der berühmte Weißwein Kefalonias, der aus Weinbergen an den Hängen des Berges Aenos produziert wird, ist frisch, mineralisch und wird zunehmend als einer der besten Weine Griechenlands anerkannt – ein Glas dazu mit gegrilltem Oktopus an einem Tisch am Hafen gehört zu den wesentlichen Freuden der Ionischen Inseln.

Die natürlichen Wunder von Kefalonia rechtfertigen die Reise allein. Der Myrtos Strand, eine Halbmondform aus weißen Kieseln, umarmt von majestätischen Kalksteinfelsen an der Westküste der Insel, wird häufig zu den schönsten Stränden der Welt gezählt – der Blick von der Klippenstraße darüber ist wahrhaft atemberaubend. Der Melissani-See, ein unterirdisches Wunder, wo türkisfarbenes Wasser eine eingestürzte Höhle füllt und Sonnenlicht durch eine Öffnung im Dach strömt, um die Tiefen zu erleuchten, bietet ätherische Bootstouren, die sich eher wie eine Szene aus einem Fantasy-Film als wie eine geologische Attraktion anfühlen. Die nahegelegene Drogarati-Höhle begeistert mit ihren Stalagmiten und Stalaktiten und beherbergt gelegentlich Konzerte in ihrer natürlich resonierenden Kammer.

Argostoli ist ein gut angebundener Kreuzfahrthafen, der AIDA, Azamara, Celestyal Cruises, Costa Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Marella Cruises, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises und TUI Cruises Mein Schiff willkommen heißt. Die Schiffe legen in der Regel im Hafen an oder ankern in der Nähe, wobei das Stadtzentrum und die Abfahrtsstellen für Ausflüge leicht zu erreichen sind. Die beste Zeit für einen Besuch ist von Mai bis Oktober, wobei Juni und September die ideale Kombination aus warmem Wetter, badewannenfreundlichen Meeren und dem entspannten Rhythmus bieten, der die Ionischen Inseln zu einer der lohnendsten Regionen Griechenlands macht.