Chios

Chios liegt im östlichen Ägäischen Meer, nur acht Kilometer von der türkischen Küste entfernt, eine Insel, deren mittelalterliche Dörfer, Mastix produzierenden Haine und vulkanischen Landschaften ein griechisches Inselerlebnis schaffen, das sich wahrhaft unentdeckt anfühlt – ein Ort, an dem sich die Rhythmen des landwirtschaftlichen Lebens im vergangenen Jahrhundert weniger verändert haben als im letzten Jahrzehnt und an dem die touristische Infrastruktur, obwohl ausreichend, den authentischen Charakter der Insel noch nicht überwältigt hat.

Das markanteste kulturelle Merkmal der Insel ist die Produktion von Mastix – einem harzartigen Gummi, der aus den Lentiskbäumen gewonnen wird, die ausschließlich auf der südlichen Halbinsel von Chios wachsen. Seit der Antike wird er als Gewürz, Medizin und Luxusgut verwendet. Die mittelalterlichen Mastixdörfer (Mastichochoria) im Süden von Chios – darunter Pyrgi, Mesta und Olympi – wurden als befestigte Siedlungen errichtet, um diese wertvolle Ernte zu schützen. Ihre Architektur zeigt die charakteristischen xysta geometrischen Designs, die die Fassaden der Gebäude mit schwarz-weißen Mustern schmücken, die an die Textilkunst der islamischen Welt erinnern. Pyrgi, das aufwändigste der Dörfer, präsentiert Fassaden, die so dicht gemustert sind, dass das Dorf wie in riesiges geometrisches Tapetenpapier gehüllt erscheint – ein visueller Effekt, der sowohl verblüffend als auch schön ist.

Das Nea Moni Kloster, hoch in den Bergen des zentralen Chios gelegen, ist eines der schönsten Beispiele mittelbyzantinischer Architektur in der Ägäis und ein UNESCO-Weltkulturerbe. Gegründet im elften Jahrhundert von drei Einsiedlern, die ein wunderbares Ikone der Jungfrau Maria entdeckten, enthält das Katholikon (Hauptkirche) des Klosters mosaikartige Dekorationen von außergewöhnlicher Qualität – das Jüngste Gericht, die Kreuzabnahme und die Fußwaschung, die in goldenen Tesserae und glanzvollen Glasstücken ausgeführt sind und zu den Meisterwerken der byzantinischen Kunst zählen.

Der nördliche Teil der Insel präsentiert einen markant anderen Charakter. Hier ist die Landschaft gebirgig und dünn besiedelt, ihre Hänge sind mit Kiefern und Macchia bedeckt, die verlassene mittelalterliche Dörfer und gelegentlich ein aktives Kloster beherbergen. Die Küste wechselt zwischen dramatischen, felsigen Landzungen und versteckten Kiesstränden, die nur über raue Pfade zugänglich sind, was ein Gefühl der Erkundung schafft, das die weiter entwickelten Inseln längst verloren haben.

Kreuzfahrtschiffe legen im Hafen von Chios Stadt an, wo die Uferpromenade, die Festung aus der Osmanischen Ära und der pulsierende Markt ein sofort fesselndes Hafen-Erlebnis schaffen. Die neoklassizistische Architektur der Stadt, beeinflusst von den wohlhabenden Chiot-Händlerfamilien, die im gesamten Mittelmeer Handel trieben, verleiht ihr eine kosmopolitische Eleganz, die für eine griechische Insel ihrer Größe ungewöhnlich ist. Die besten Monate für einen Besuch sind von Mai bis Oktober, wobei Juni und September warmes Wetter, schwimmbares Meer und die Art von unbeschleunigter Atmosphäre bieten, die es ermöglicht, dass sich die vielen Schichten von Geschichte und Kultur Chios in einem Tempo entfalten, das dem eigenen Rhythmus der Insel entspricht.