Korfu

Homer mag Corfu als Scheria beschrieben haben, die mythische Insel der Phaeaken, wo der gestrandete Odysseus von Prinzessin Nausicaa gerettet wurde – und wenn man an der nordöstlichen Küste der Insel steht und über die schmale Meerenge zu den albanischen Bergen blickt, erscheint diese Identifikation durchaus plausibel. Die Venezianer regierten Corfu vier Jahrhunderte lang, von 1386 bis 1797, und ihr Erbe durchdringt jeden Kopfsteinpflaster: Die Alte Festung und die Neue Festung bewachen die Hafenansätze, die Liston-Passage – nach der Rue de Rivoli in Paris modelliert – säumt die Spianada, den größten Platz Griechenlands, und die schmalen Kantounia (Gassen) der Altstadt bilden ein urbanes Labyrinth, das 2007 den Status eines UNESCO-Weltkulturerbes erhielt.

Korfu – Kerkyra auf Griechisch – besitzt eine üppige Vegetation, die unter den Ionischen Inseln ungewöhnlich ist. Winterregen und milde Temperaturen nähren dichte Olivenhaine (die Insel beansprucht vier Millionen Bäume), hohe Zypressen, Kumquat-Plantagen und Wildblumenwiesen, die im Frühling in leuchtenden Farben erstrahlen. Die nordöstliche Küste birgt elegante Buchten – Kalami, wo die Familie Durrell in den 1930er Jahren lebte und die Lawrence Durrell in „Prospero's Cell“ verewigte, sowie das benachbarte Kouloura, einen winzigen hufeisenförmigen Hafen von fast schmerzhafter Schönheit. Die westliche Küste hingegen bietet dramatische Sonnenuntergänge über steilen Sandsteinfelsen am Loggas Beach, der über eine steile Holztreppe erreichbar ist.

Die korfiotische Küche spiegelt das komplexe kulturelle Erbe der Insel wider. Sofrito – Kalbsschnitzel, die in Weißwein mit Knoblauch und Petersilie geschmort werden – ist das Signature-Gericht der Insel, ein Erbe des venezianischen Einflusses. Pastitsada, langsam gegarter Hahn in einer gewürzten Tomatensauce, serviert über dicken Nudeln, offenbart italienische Wurzeln, die durch griechische Sensibilität verwandelt wurden. Bourdeto, ein feuriger Fischeintopf aus Skorpionfisch und großzügigen Mengen rotem Pfeffer, hat seine Ursprünge im venezianischen Brodetto. Der Kumquatlikör der Insel, hergestellt aus Früchten, die in Europa fast nirgendwo sonst zu finden sind, ist ein unverwechselbarer Digestif. Für ein morgendliches Ritual suchen Sie ein traditionelles Kafeneio in der Altstadt auf, um einen griechischen Kaffee und ein Stück sykomaïda, einen Feigen- und Aniskuchen, zu genießen.

Vom Hafen Korfu aus strahlen Tagesausflüge in jede Richtung. Die kleine Insel Pontikonisi, gekrönt von einem winzigen Kloster und mit einer kurzen Bootsfahrt von Kanoni erreichbar, ist der am häufigsten fotografierte Ort der Insel. Der Achilleion-Palast, 1890 für Kaiserin Elisabeth von Österreich („Sisi“) als neoklassizistischer Rückzugsort für Achilles erbaut, bietet Gärten mit atemberaubendem Blick über das Ionische Meer. Auf dem Festland verbindet eine Fähre nach Igoumenitsa das antike Orakel von Dodona, das älteste in Griechenland, das in einem von Bergen umgebenen Tal zwei Stunden landeinwärts liegt. Die Insel Vidos, direkt gegenüber dem alten Hafen, diente während des Ersten Weltkriegs als serbischer Militärfriedhof und ist heute ein friedliches Naturschutzgebiet.

Korfu, mit seiner strategischen Lage am Eingang zur Adria, ist ein natürlicher Anlaufhafen für mediterrane Routen. Die Insel heißt AIDA, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Celestyal Cruises, Costa Cruises, Cunard, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Lindblad Expeditions, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages und Windstar Cruises willkommen. Nahegelegene Häfen sind die Festlandstadt Parga, die Inseln Lefkada und Paxos sowie — jenseits des Ionischen Meeres — das westliche Peloponnes. Die beste Reisezeit ist von Mai bis Oktober, wobei der Juni mit Wildblumen und warmen Meeren aufwartet, bevor die Sommermassen eintreffen.