Katakolon

Katakolon ist ein kleines Fischerdorf an der Westküste der Peloponnes, dessen bescheidene Erscheinung die außergewöhnliche Nähe zu einem der bedeutendsten archäologischen Stätten der Menschheitsgeschichte verbirgt: dem antiken Olympia, der Wiege der Olympischen Spiele. Die Spiele wurden erstmals 776 v. Chr. ausgetragen und fanden über ein Jahrtausend lang alle vier Jahre statt, bis Kaiser Theodosius I. sie 393 n. Chr. als heidnisches Ritual verbot. Der Hafen von Katakolon selbst hat die umliegende Region Elis seit der Antike bedient, obwohl seine heutige Funktion als Kreuzfahrthafen auf die moderne Ära zurückgeht, als die kurze Fahrt von fünfunddreißig Minuten nach Olympia ihn zu einem natürlichen Zwischenstopp für Mittelmeerkreuzfahrten machte.

Das Dorf ist ein einladendes Kleinod mit einer einzigen Straße, die von fröhlicher Einfachheit geprägt ist. An der Uferpromenade reihen sich Tavernen, Souvenirläden und das kleine Museum für antike griechische Technologie, das funktionierende Nachbildungen genialer antiker Erfindungen beherbergt, darunter den Mechanismus von Antikythera, einen astronomischen Rechner aus etwa 100 v. Chr., der als der erste analoge Computer der Welt gilt. Der Hafen, in dem bunte Fischerboote sanft neben glänzenden Kreuzfahrtschiffen schaukeln, bietet einen Blick über das Ionische Meer in Richtung der Insel Zakynthos. Die umliegenden Strände, insbesondere der goldene Sandstrand von Kourouta, der sich südlich der Stadt erstreckt, laden zu ausgezeichnetem Schwimmen in kristallklarem Wasser ein, das den Ionischen Inseln in nichts nachsteht.

Die griechische Küche in Katakolon schöpft aus den antiken kulinarischen Traditionen der Peloponnes. Die Tavernen servieren klassische Moussaka – Schichten aus Auberginen, Hackfleisch vom Lamm und Béchamelsauce – neben gegrilltem Oktopus, der mit Zitrone und Oregano verfeinert wird, sowie Horiatiki-Salat mit Tomaten, Gurken, Zwiebeln und dicken Scheiben Feta-Käse, die mit lokalem Olivenöl beträufelt sind. Die Region Elis produziert einige der besten Olivenöle Griechenlands, und die auf diesen Hügeln angebauten Koroneiki-Oliven ergeben ein pfeffriges, intensiv schmeckendes Öl, das jedes Gericht verfeinert. Lokal gefangener Schwertfisch und rote Meerbrasse, einfach über Holzkohle gegrillt, finden sich auf jeder Speisekarte am Wasser.

Das antike Olympia, nur fünfunddreißig Minuten landeinwärts durch eine Landschaft aus Olivenhainen und sanften Hügeln gelegen, ist eine archäologische Stätte von tiefgreifender emotionaler Kraft. Die Ruinen des Zeus-Tempels, der einst die kolossale Gold- und Elfenbeinstatue des Gottes von Phidias beherbergte – eines der sieben Weltwunder der Antike – vermitteln noch immer die einstige Pracht des Heiligtums. Das ursprüngliche Stadion, dessen steinerne Startblöcke noch an ihrem Platz sind, bietet Besuchern die Möglichkeit, die gleiche 192 Meter lange Strecke zu laufen, die antike Athleten vor achtundzwanzig Jahrhunderten sprinteten. Das Archäologische Museum von Olympia zeigt außergewöhnliche Funde, darunter den Hermes des Praxiteles und skulpturale Fragmente von den Giebeln des Zeus-Tempels.

Katakolon begrüßt eine beeindruckende Auswahl an Kreuzfahrtlinien: AIDA, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Celestyal Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Cunard, Emerald Yacht Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Star Clippers und Viking. Es verbindet sich mit anderen griechischen Häfen, darunter Piräus, Santorin und Korfu. Die Kreuzfahrtsaison erstreckt sich von April bis Oktober, wobei die Übergangsmonate Mai und September warmes Wetter ohne die extreme Sommerhitze bieten.