Insel Lefkáda

An der westlichen Küste Griechenlands, wo das Ionische Meer auf das Festland in einem Wirrwarr aus Kanälen, Dämmen und Salzwasserseen trifft, schwebt die Insel Lefkada in einem Zustand anmutiger Aufhängung zwischen Insel und Halbinsel. Verbunden mit der akarnanischen Küste durch eine schlanke Brücke, die unzählige Vorgänger ersetzt hat, die bis in die Antike zurückreichen, war Lefkada – auch bekannt als Lefkas – die Insel, von deren weißen Klippen die Dichterin Sappho angeblich für unerwiderte Liebe in den Tod sprang, eine Legende, die diesen Ort seit zweieinhalb Jahrtausenden in romantische Mythologie hüllt. Ob Sappho diesen tödlichen Sprung tatsächlich wagte oder nicht, die Klippen am Kap Lefkatas gehören zu den dramatischsten im Mittelmeer, ihre blassen Kalksteinfronten stürzen Hunderte von Fuß in ein fast unglaubliches türkisfarbenes Wasser.

Der Charakter von Lefkada hebt die Insel von ihren berühmteren ionischen Nachbarn ab. Während Korfu sein venezianisches Erbe umarmt und Kefalonia sich mit homerischen Assoziationen schmückt, bietet Lefkada eine ungeschliffenere, weniger kuratierte Schönheit. Die westliche Küste der Insel ist mit Stränden gesäumt, die regelmäßig auf Listen der schönsten der Welt auftauchen: Porto Katsiki, das nur über eine lange Treppe, die in die Klippen gemeißelt ist, erreichbar ist, offenbart einen Halbmond aus weißen Kieseln, umrahmt von mächtigen weißen Felsen und Wasser, das von hellem Jadegrün zu tiefem Saphir übergeht. Egremni, bis vor kurzem nur vom Meer aus zugänglich, erstreckt sich unter noch höheren Klippen. Das Innere der Insel ist bergig und grün, mit Olivenhainen und Zypressenwäldern, die die Hänge hinaufsteigen, die über 1.100 Meter am Berg Stavrota erreichen.

Die lefkadische Küche spiegelt die Lage der Insel an der Schnittstelle zwischen den ionischen und dem griechischen Festland-Küchen wider. Das lokale Olivenöl, das aus jahrhundertealten Olivenhainen gepresst wird, die seit venezianischen Zeiten kultiviert werden, zählt zu den besten Griechenlands. Savoro – frittierter Fisch, mariniert in einer Sauce aus Rosmarin, Essig und Knoblauch – ist das Signature-Gericht der Insel, eine Zubereitung mit venezianischen Wurzeln, die von Jahrhunderten italienischen Einfluss zeugt. Die Tavernen von Nidri und Vassiliki servieren frische Fänge aus den umliegenden Gewässern: Schwertfisch, rote Meerbarbe und Tintenfisch, über Holzkohle gegrillt und nicht mehr als mit Zitrone und Öl verfeinert. Lokale Weine aus der Vertzami-Traube, einer Sorte, die einzigartig für Lefkada ist, ergeben kräftige Rotweine, die perfekt zu den gegrillten Fleischgerichten und reichhaltigen Eintöpfen der Insel passen.

Von Lefkada aus öffnet sich das ionische Archipel mit einfacher Erreichbarkeit. Die Inseln Meganisi, Kalamos und Kastos – autofrei, unaufgeregt und weitgehend unberührt vom Massentourismus – sind mit der lokalen Fähre oder einem Charterboot erreichbar. Ithaka, die legendäre Heimat des Odysseus, liegt jenseits der Meerenge und kann auf einem Tagesausflug besucht werden. Die nahegelegene Küste des Festlands bietet Zugang zu dem antiken Nikopolis, der Stadt, die von Augustus Caesar gegründet wurde, um seinen Sieg bei Actium zu feiern, sowie zur Ambrakischen Bucht, einer weitläufigen geschützten Lagune, die eine der größten Pelikankolonien Europas beherbergt.

Lefkada ist über die Straßenverbindung von Festlandgriechenland über die Dammbrücke erreichbar, was es zur einzigen größeren ionischen Insel macht, die ohne Fähre erreichbar ist. Charterflüge bedienen den nahegelegenen Flughafen Aktion, und regelmäßige Fähren verbinden Nidri mit den benachbarten Inseln. Die besten Monate für einen Besuch sind von Mai bis Oktober, wobei Juni und September das ideale Gleichgewicht aus warmem Meer, angenehmen Temperaturen und weniger Menschenmengen als im August bieten. Für diejenigen, die mit dem Boot anreisen, bieten die Marina in Lefkada Stadt und die Ankerplätze entlang der Ostküste geschützte Liegeplätze in einem der besten Segelgebiete des Mittelmeers.