Lesbos

Lesbos – Lesvos im modernen Griechisch – ist die drittgrößte griechische Insel, eine gebirgige Masse aus vulkanischem Gestein und Olivenhainen, die im nordöstlichen Ägäischen Meer schwebt, nur zehn Kilometer von der türkischen Küste entfernt. Der Name der Insel ist untrennbar mit Sappho verbunden, der Dichterin des 7. Jahrhunderts v. Chr., deren lyrische Feiern der weiblichen Liebe und Schönheit Lesbos zum etymologischen Ursprung des Wortes "lesbisch" machten – doch das kulturelle und natürliche Erbe der Insel reicht weit über diese eine, herausragende Figur hinaus. Lesbos ist seit über 3.000 Jahren ein Kreuzungspunkt der ägäischen Zivilisation und hat Philosophen hervorgebracht (Theophrastus, Aristoteles' Nachfolger), Musiker (Terpander, der die sieben-saitige Lyra etablierte) und eine moderne literarische Tradition, die den Nobelpreisträger Odysseas Elytis umfasst.

Die Landschaft von Lesbos ist bemerkenswert vielfältig für eine einzige Insel. Die östliche Küste, die der Türkei über die Mytilini-Straße zugewandt ist, ist grün und fruchtbar, bedeckt mit 11 Millionen Olivenbäumen, die einige der besten Olivenöle Griechenlands produzieren – die Erträge der Insel machen fast ein Viertel der griechischen Produktion aus. Das westliche Innere hingegen ist vulkanisch und dramatisch karg, gipfelnd im Versteinerte Wald von Sigri – einem UNESCO Global Geopark, wo 20 Millionen Jahre alte Mammutbäume und andere Baumstämme, mineralisiert durch vulkanische Asche, in gespenstischen Steinwäldern stehen, die eines der wichtigsten paläontologischen Archive der Miozän-Epoche in Europa bieten.

Mytilini, die Hauptstadt und der Hauptport der Insel, ist eine reizvolle Stadt an der Ägäis, deren neoklassizistische Herrenhäuser, osmanischen Brunnen und byzantinischen Kirchen die Schichten der Zivilisation widerspiegeln, die über Jahrtausende hinweg über diese Insel hinweggewaschen sind. Die Burg von Mytilini, eine der größten im Mittelmeer, wurde von den Byzantinern erbaut, von den Genuesen erweitert und in aufeinanderfolgenden Bauphasen von den Osmanen befestigt, wodurch ein Festungskomplex entstand, der eine Fläche von der Größe einer kleinen Stadt umfasst. Das archäologische Museum beherbergt Funde von der gesamten Insel, darunter Mosaiken aus römischen Villen und Keramiken, die die Rolle von Lesbos in den antiken Handelsnetzwerken der Ägäis dokumentieren.

Die Küche von Lesbos gehört zu den markantesten in Griechenland, geprägt von der landwirtschaftlichen Fülle der Insel und ihrer Nähe zu Anatolien. Ouzo – der anisgeschmackliche Geist, der als Nationalgetränk Griechenlands gilt – erreicht auf Lesbos seinen besten Ausdruck, wo über die Hälfte der gesamten Produktion Griechenlands aus den Brennereien der Stadt Plomari stammt. Sardinen, über Holzkohle gegrillt und serviert mit einem Spritzer Zitrone und einem Glas Ouzo, bilden das, was viele Griechen als das perfekte Meze betrachten. Das Olivenöl der Insel, mit seinem grasigen, pfeffrigen Charakter, bereichert jedes Gericht, von Ladotyri (in Olivenöl eingelegter Käse) bis zu den Filoteiggebäcken, die mit wilden Kräutern gefüllt sind und in jeder Dorftaverne zu finden sind. Die Thermalquellen von Eftalou und Polichnitos – natürlich auf Temperaturen über 80°C erhitzt – fügen eine Wellness-Dimension hinzu, und das Baden in den Steintöpfen mit Blick auf die Ägäis, während die Sonne hinter den türkischen Bergen untergeht, ist ein Erlebnis purer mediterraner Glückseligkeit.

Der Hafen von Mytilini auf Lesbos kann Kreuzfahrtschiffe direkt am Kai aufnehmen. Die beste Zeit für einen Besuch ist von April bis Oktober, wobei Mai und Juni die angenehmsten Temperaturen bieten, die Wildblumen in voller Blüte stehen und die Olivenhaine in ihrem grünsten Zustand erstrahlen. September und Oktober bringen den Beginn der Olivenernte sowie die Traubenlese für den lokalen Wein, während die Sommermonate Juli und August die heißesten Temperaturen und die festlichste Atmosphäre in den Küstendörfern mit sich bringen.