Parga

Die sich an einem steilen Hang hinabwindende Stadt Parga, die zu einem Hafen von nahezu unglaublicher Schönheit führt, ist das am besten gehütete Geheimnis der ionischen Küste – eine griechische Stadt, die venezianisches architektonisches Erbe mit türkisfarbenen Gewässern vereint, die mit den Karibikinseln konkurrieren können, und einer entspannten Authentizität, die die bekannteren Inseln gegenüber dem Wasser längst dem Tourismus geopfert haben. Die Venezianer hielten Parga über Jahrhunderte hinweg, und ihr Einfluss durchdringt die Stadtlandschaft: Pastellfarbene Häuser mit Terrakottadächern gruppieren sich unter einer Festung auf dem Hügel, enge Treppen schlängeln sich zwischen bougainvillea-bewachsenen Wänden hindurch, und die Uferpromenade windet sich um eine Bucht, in der Fischerboote und Freizeitjachten den Hafen mit einer Leichtigkeit teilen, die das mediterrane Ideal verkörpert.

Die Venezianische Burg, die den felsigen Vorsprung krönt, der die beiden Hauptstrände von Parga trennt, prägt die Silhouette der Stadt und bietet den lohnendsten Aufstieg. Zwischen dem vierzehnten und sechzehnten Jahrhundert erbaut und erweitert, bot die Festung Schutz gegen die osmanische Expansion und diente als Symbol für Pargas unerschütterlichen Willen, unter venezianischer — und später britischer — anstelle von türkischer Herrschaft zu bleiben. Die Ausblicke von den Mauern umfassen die gesamte Stadt, die offshore gelegene Insel Panagia (gekrönt von ihrer eigenen Kapelle und durch einen schwimmbaren Kanal mit dem Festland verbunden) sowie das Ionische Meer, das sich bis zum Horizont erstreckt, wo Korfu und Paxos in der Nachmittagsdämmerung schweben.

Die Strände von Parga zählen zu den schönsten des griechischen Festlandes. Valtos, der sich in einem langen Bogen aus goldenem Sand unter olivenbewachsenen Hügeln erstreckt, bietet den meisten Platz und die spektakulärste Kulisse. Lichnos, eine kleinere Bucht, die mit dem Boot oder über eine kurvenreiche Straße durch die Olivenhaine erreicht wird, präsentiert kristallklares Wasser, das von dramatischen Klippen umrahmt wird. Doch der Stadtstrand von Kryoneri, direkt unterhalb der Burg gelegen, vereint die größte Bequemlichkeit und den meisten Charakter — Schwimmer können beim Treiben im Wasser, das mit dem wechselnden Sonnenwinkel von Smaragdgrün zu Azurblau wechselt, zu den Festungsmauern hinaufblicken.

Die Region Epirus rund um Parga bietet Ausflüge von außergewöhnlicher Tiefe. Das Nekromanteion von Acheron – das antike Orakel der Toten, wo die Griechen glaubten, mit verstorbenen Seelen kommunizieren zu können – liegt nur zwanzig Kilometer südlich, seine unterirdischen Kammern bieten eines der atmosphärischsten archäologischen Erlebnisse in ganz Griechenland. Der Acheron-Fluss selbst, den die Alten für den Eingang zur Unterwelt hielten, bietet heute Kajakfahren und Schwimmen durch Schluchten von überraschender Schönheit. Das Bergdorf Zagori und die Vikos-Schlucht – tiefer als der Grand Canyon im Verhältnis zu seiner Breite – liegen innerhalb eines Tagesausflugs und präsentieren Landschaften, die zu einem ganz anderen Land zu gehören scheinen.

Emerald Yacht Cruises und Ponant inkludieren Parga in ihren griechischen Küsten- und Ionien-Routen, wobei die Schiffe typischerweise in der Bucht ankern und mit Tenderbooten zum Hafen fahren – eine Ankunft, die die Stadt in ihrer theatralischsten Form präsentiert. Die Saison erstreckt sich von Mai bis Oktober, wobei Juni und September die wärmsten Badetemperaturen bieten, kombiniert mit überschaubaren Besucherzahlen. Parga belohnt jene, die der Versuchung widerstehen, sich zu beeilen: Ein Abend an der Uferpromenade, während die Fischerboote zurückkehren und die Tavernen ihre Kerzen anzünden, stellt eines der authentischsten griechischen Erlebnisse dar, die von jeder Kreuzfahrt-Route angeboten werden.