Sami, Kefalonia, Griechenland

An der östlichen Küste von Kefalonia – der größten der ionischen Inseln Griechenlands – liegt die Hafenstadt Sami, die dem schmalen Kanal gegenübersteht, der sie von Ithaka, der legendären Heimat des Odysseus, trennt. Diese geografische Nähe zur homerischen Mythologie ist passend, denn Kefalonia selbst war Teil von Odysseus’ Königreich, und einige Gelehrte argumentieren, dass Sami, nicht Ithaka, der tatsächliche Sitz des antiken Königs war. Die Stadt, die nach dem verheerenden Erdbeben von 1953, das den Großteil der venezianischen Architektur der Insel zerstörte, wiederaufgebaut wurde, ist eine reizvolle Siedlung am Wasser, die als Tor zur außergewöhnlichen natürlichen Schönheit Kefalonias dient.

Samis unmittelbare Umgebung birgt zwei der bemerkenswertesten unterirdischen Wunder Griechenlands. Die Melissani-Höhle, eine eingestürzte Grotte, die teilweise zum Himmel geöffnet ist, beherbergt einen unterirdischen See mit solch kristallklarem blau-violetten Wasser, dass Boote zu schweben scheinen. Wenn die Mittagssonne den Eingang der Höhle durchdringt, entfacht das Wasser eine überirdische Lumineszenz, die Melissani zu einem der am häufigsten fotografierten Naturorte im Mittelmeerraum gemacht hat. In der Nähe befindet sich die Drogarati-Höhle, die vor über 300 Jahren entdeckt wurde und eine kathedralenartige Kammer aus Stalaktiten und Stalagmiten offenbart, deren Akustik so bemerkenswert ist, dass Konzerte in ihren Tiefen stattfinden.

Die Landschaft von Kefalonia reicht vom 1.628 Meter hohen Gipfel des Berges Ainos – gekrönt von einer einzigartigen Art von griechischer Tanne, die nirgendwo sonst auf der Erde zu finden ist – bis hin zu Stränden, die regelmäßig auf den Bestenlisten Europas erscheinen. Der Myrtos-Strand, ein Halbmond aus blendend weißen Kieseln, eingerahmt von majestätischen Kalksteinfelsen und umspült von Wasser, das von Türkis zu tiefem Kobalt übergeht, wird routinemäßig zu den schönsten Stränden der Welt gewählt. Antisamos, nur nordwestlich von Sami gelegen (und der Drehort für „Der Mandoline des Captain Corelli“), bietet eine intimere Alternative mit seinen von Kiefern gesäumten Ufern und dem bemerkenswert klaren Schwimmwasser.

Die Küche der Insel spiegelt ihre ionische Identität wider – stärker beeinflusst von Venedig und der Adria als vom Festland Griechenlands. Die Kefalonische Fleischpastete (Kreatopita) vereint langsam gegartes Lamm oder Ziegenfleisch mit Reis in einer Teigkruste, die mit Zimt und Nelken gewürzt ist. Der Robola-Wein, der aus Trauben gewonnen wird, die an den kalkhaltigen Hängen des Berges Ainos gedeihen, ist das Markenzeichen der Insel – ein frischer, mineralischer Weißwein, der sich ganz natürlich mit gegrilltem Fisch und dem lokalen Graviera-Käse verbindet. Honig von den thymianreichen Hängen der Insel, Olivenöl aus alten Olivenhainen und wilde Kräuter, die von Bergwanderwegen gesammelt werden, runden eine Speisekammer ab, die authentisch ionisch ist.

Uniworld River Cruises inkludiert Sami in ihren griechischen Insel-Routen und bringt die Gäste in den Hafen, den möglicherweise auch Odysseus gekannt hat. Die Lage des Hafens macht ihn ideal, um sowohl die Höhlen und Strände Kefalonias als auch per Fähre Ithaka selbst zu erkunden – wo die Suche nach dem Palast des Odysseus bis heute andauert. Von Mai bis Oktober bietet sich warmes, trockenes Wetter mit den klarsten Badebedingungen, während September und Oktober die Sanftheit der Nachsaisonruhe und die Weinlese mit sich bringen, die die Dorfstraßen mit dem Duft von fermentierendem Robola erfüllt.