Santorin

Santorin existiert aufgrund eines der gewalttätigsten Vulkanausbrüche in der aufgezeichneten Geschichte. Um 1600 v. Chr. vernichtete der minoische Ausbruch – dessen Stärke auf das Vierfache von Krakatau geschätzt wird – das Zentrum einer kreisförmigen Insel und schuf die halbmondförmige Caldera, die heute die dramatische Silhouette Santorins prägt. Diese Katastrophe könnte Platons Legende von Atlantis inspiriert haben und wird als ein Faktor für den Niedergang der minoischen Zivilisation auf dem nahegelegenen Kreta angesehen. Die bemerkenswert gut erhaltene Siedlung aus der Bronzezeit in Akrotiri, die unter vulkanischer Asche wie ein griechisches Pompeji begraben liegt, wurde 1967 wiederentdeckt und offenbart eine hochentwickelte Gesellschaft mit fließendem Wasser, freskengeschmückten Wänden und mehrstöckigen Gebäuden.

Das visuelle Drama von Santorini ist im Mittelmeer unerreicht. Die Dörfer Fira und Oia stürzen in Kaskaden aus weiß getünchten kubischen Häusern, blaukuppligen Kirchen und gewundenen Treppen, die in den vulkanischen Fels gehauen sind, die inneren Caldera-Klippen hinunter. Die Caldera selbst – ein überfluteter Krater von elf Kilometern Breite – leuchtet in wechselnden Schattierungen von Indigo, Kobalt und Azurblau, während die dunklen vulkanischen Inselchen Nea Kameni und Palea Kameni in ihrer Mitte düster verweilen. Der Sonnenuntergang in Oia, wenn die sinkende Sonne die Caldera in Rosé- und Bernsteintönen malt, während Hunderte von Zuschauern von den Burgruinen applaudieren, ist zu einem der meistfotografierten Momente der Welt geworden.

Die kulinarische Szene Santorins schöpft aus einem vulkanischen Terroir, das einzigartig in den griechischen Inseln ist. Der Assyrtiko-Wein, der in niedrigen, korbartigen Reben namens Kouloura angebaut wird, schützt die Trauben vor den heftigen Ägäiswinden und erzeugt einen knackigen, mineralischen Weißwein, der in Griechenland seinesgleichen sucht. Kirschtomaten, weiße Auberginen und Kapern gedeihen im vulkanischen Boden und finden ihren Platz im klassischen Santorini-Salat. Fava, ein cremiges Püree aus gelben Spalterbsen, ist das bescheidenste, aber zugleich beliebteste Gericht der Insel, während gegrillter Oktopus, serviert mit einem Spritzer Essig auf sonnenverbleichten Taverna-Tischen, das Inbegriff des ägäischen Erlebnisses bleibt.

Jenseits der Dörfer der Caldera belohnt Santorini die Erkundung. Der Rote Strand nahe Akrotiri beeindruckt mit seinen scharlachroten vulkanischen Klippen, die in das azurblaue Wasser stürzen. Die antike Stadt Thera, hoch oben am Mesa Vouno-Grat gelegen, bewahrt Ruinen, die vom neunten Jahrhundert v. Chr. bis zur römischen Zeit reichen. Weinliebhaber folgen dem Pfad der Dutzenden Boutique-Weingüter der Insel, von denen viele Verkostungen auf Terrassen mit Blick auf die Caldera anbieten. Ein Bootsausflug zu den vulkanischen heißen Quellen von Nea Kameni, wo Schwimmer in schwefelhaltiges warmes Wasser eintauchen, umgeben von tiefschwarzem Lavafels, bietet eine unmittelbare Verbindung zu den feurigen Ursprüngen der Insel.

Santorin ist einer der begehrtesten Kreuzfahrthäfen der Welt, wo Schiffe in der Caldera ankern und Passagiere zum alten Hafen von Fira tendern. Die Insel heißt AIDA, Aurora Expeditions, Azamara, Celebrity Cruises, Celestyal Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Disney Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Lindblad Expeditions, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Star Clippers, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages und Windstar Cruises willkommen. Nahegelegene Häfen sind Mykonos, Kreta und Athen. Die Saison erstreckt sich von April bis Oktober, wobei die Übergangsmonate weniger Menschenmengen und sanfteres Licht bieten.