Skopelos

Als die Produzenten von Mamma Mia! eine Insel benötigten, die plausibel ein griechisches Paradies repräsentieren konnte, das vom Massentourismus unberührt blieb, wählten sie Skopelos – und die Tatsache, dass so wenige Zuschauer ihren Namen kannten, bestätigte nur ihre Eignung. Dieses grüne Juwel der Nördlichen Sporaden, das östlich der Halbinsel Pelion in der westlichen Ägäis liegt, ist seit mindestens der minoischen Ära bewohnt, als Siedler von Kreta um 1600 v. Chr. hier eine Kolonie gründeten. Der antike Name der Insel, Peparethos, war im gesamten klassischen Altertum mit der Weinproduktion gleichbedeutend, und selbst Aristoteles erwähnte ihre Weine. Doch Skopelos hat nie nach Ruhm gestrebt; sie hat einfach weiterhin ihre Schönheit bewahrt und die Jahrhunderte über ihre pinienbewaldeten Hügel wie die sanften Wellen der darunterliegenden Ägäis hinwegziehen lassen.

Skopelos Stadt, die Hauptstadt der Insel, gilt weithin als eine der fotogensten Siedlungen ganz Griechenlands. Über 360 Kirchen und Kapellen durchziehen ein sich cascadenartig erstreckendes Amphitheater aus weiß getünchten Häusern mit grauen Schieferdächern – ein unverwechselbares architektonisches Merkmal, das Skopelos von dem blauen und weißen Klischee der Kykladen abhebt. Der Hafen windet sich in einem schützenden Bogen, seine Uferpromenade gesäumt von Maulbeerbäumen, Tavernen und der gelegentlichen Katze, die auf einem aufgerollten Seil schläft. Über der Stadt thront eine ruinierte venezianische Festung, die einen Panoramablick über die Meerenge auf das benachbarte Alonissos bietet, während die engen Gassen darunter mit Bougainvillea geschmückt sind, die so üppig ist, dass sie lebendige Tunnel aus Magenta und Violett über uns bildet.

Die kulinarische Identität der Insel dreht sich um ihre außergewöhnliche Pflaumenproduktion – die Skopelos-Pflaumen sind in ganz Griechenland bekannt, getrocknet, in Sirup eingelegt oder zu einem duftenden Geist destilliert. Die lokale Käsepaste, skopelitiki tyropita, ist eine spiralförmige Rolle aus handgezogener Teigware, gefüllt mit Ziegenkäse und bis zur goldenen Perfektion gebacken, am besten in den Bäckereien rund um den Hafenplatz zu genießen. In den Tavernen wird der Fang des Tages serviert – roter Brassen, Meerbrasse oder Oktopus – über Holzkohle gegrillt und einfach mit Zitrone, Olivenöl und Kapern angemacht. Der Honig der Insel, produziert von Bienen, die auf wildem Thymian und Kiefernblüten nach Nektar suchen, gilt als einer der besten in Griechenland.

Skopelos ist zu etwa 60 Prozent bewaldet und zählt damit zu den grünsten Inseln der Ägäis. Wanderwege schlängeln sich durch Aleppo-Kiefernwälder zu abgelegenen Stränden – Kastani, wo die Darsteller von Mamma Mia! im Sand tanzten, und Panormos, eine geschützte Bucht mit türkisfarbenem Wasser, umgeben von Kiefern, deren Äste sanft zur Wasserlinie hinabtauchen. Die Agios Ioannis-Kapelle, dramatisch auf einem felsigen Gipfel über der Nordküste thronend, ist über 105 in den Fels gehauene Stufen zu erreichen – der Schauplatz der Hochzeitszene des Films und einer der meistfotografierten Orte der Sporaden. In der Nähe schützt der Meerespark rund um Alonissos die gefährdete Mönchsrobbe und bietet außergewöhnliches Schnorcheln über Posidonia-Seetangwiesen.

Skopelos wird von Star Clippers und Windstar Cruises während der Ägäis-Inselhopping-Routen angefahren, typischerweise zwischen Mai und Oktober. Die Übergangsmonate Mai und Ende September sind besonders lohnenswert, wenn das Wasser warm genug zum Schwimmen bleibt, die Kiefernwälder nach den ersten Herbstregen duften und die Tavernen ihre besten Speisen ohne den Sommeransturm servieren.