Thira

Thira — der antike Name für Santorini — umfasst die gesamte Vulkaninsel, die zum meistfotografierten Ziel Griechenlands, vielleicht sogar des gesamten Mittelmeers, geworden ist. Die Dörfer am Rand der Caldera, Fira und Oia, mit ihren blaukuppligen Kirchen und zuckergussartigen Häusern, die die Klippen hinunter zum versunkenen Vulkankrater stürzen, haben das visuelle Vokabular des griechischen Inseltourismus seit einem halben Jahrhundert geprägt.

Doch die Schönheit Santorinis erzählt eine gewaltsame Geschichte. Um 1600 v. Chr. zerstörte einer der größten Vulkanausbrüche der aufgezeichneten Geschichte die minoische Siedlung Akrotiri und schuf die Caldera — den überfluteten Krater — der der Insel ihre markante Halbmondform verleiht. Die archäologische Stätte von Akrotiri, oft als 'minoisches Pompeji' bezeichnet, bewahrt eine hochentwickelte Stadt der Bronzezeit, komplett mit mehrstöckigen Gebäuden, Innenplumbing und Fresken von bemerkenswerter künstlerischer Leistung, die heute im Nationalen Archäologischen Museum in Athen und im Museum für Vorgeschichte Thera der Insel ausgestellt sind.

Der vulkanische Boden der Insel produziert einige der charakteristischsten Weine Griechenlands. Assyrtiko, der in korbförmigen Reben angebaut wird, die niedrig am Boden trainiert sind, um den unermüdlichen Winden der Insel zu trotzen, ergibt einen mineralischen Weißwein, der perfekt mit der lokalen Küche harmoniert – Kirschtomaten, die so intensiv im Geschmack sind, dass sie kaum mit ihren Supermarktvorgängern zu vergleichen sind, weiße Auberginen und das bemerkenswerte Fava (gelbe Erbsenpüree), das das Signature-Gericht Santorinis darstellt.

Royal Caribbean und andere große Reedereien ankern in der Caldera und bringen die Passagiere mit Tenderbooten zum alten Hafen von Fira, wo der berühmte Eselspfad und die Seilbahn Optionen für den Aufstieg in die Stadt auf der Klippe bieten. Der Anblick der Caldera – das Einfahren in den überfluteten Krater mit den steilen Klippen, die sich auf drei Seiten erheben – gehört zu den dramatischsten Ankünften beim Kreuzfahrten, am besten vom Oberdeck des Schiffes bei Sonnenaufgang zu erleben.

Von April bis Juni sowie von September bis Oktober bieten sich die besten Bedingungen für einen Besuch, um den extremen Menschenmengen und der Hitze im Juli und August zu entkommen. Der Sonnenuntergang von den Ruinen der Burg in Oia bleibt eines der großartigsten Spektakel des Mittelmeers, doch die tieferen Belohnungen Santorinis liegen in seinem vulkanischen Wein, seinen Geheimnissen aus der Bronzezeit und dem geologischen Drama einer Insel, die buchstäblich aus einer Katastrophe geboren wurde.