Volos

Volos nimmt eine einzigartige Stellung sowohl in der griechischen Geographie als auch in der Mythologie ein – eine Hafenstadt, die am Kopf des Pagasäischen Golfs in Thessalien liegt, am Fuß des legendären Berges Pelion, der Heimat der Zentauren und der Ort, von dem Jason und die Argonauten aufbrachen, um das Goldene Vlies zu suchen. Diese mythologische Resonanz ist nicht bloße Dekoration: Die archäologische Stätte des antiken Iolcos, des Königreichs, aus dem Jason aufbrach, liegt innerhalb der modernen Stadtgrenzen, und die Landschaften, die vom Ufer Volos sichtbar sind – die bewaldeten Hänge des Pelion, die Insel Skiathos in der Ferne, der tiefblaue Golf – sind genau die, die in der Argonautensaga vor über dreitausend Jahren beschrieben werden.

Das moderne Volos ist eine Universitätsstadt mit 145.000 Einwohnern, die mit einer lebhaften Uferpromenade, einer dynamischen Studentenschaft und einer Esskultur aufwartet, die von den Einheimischen mit großem Recht als die beste des Festlandes Griechenland bezeichnet wird. Die Stadt wurde 1955 weitgehend durch Erdbeben zerstört und im utilitaristischen modernen Stil wieder aufgebaut, doch was ihr an architektonischem Erbe fehlt, macht sie mit einem unbändigen Lebenshunger wett, der sich um die tsipouradika gruppiert – die Tavernen, die Tsipouro (Traubendestillat) servieren, begleitet von einer endlosen Folge kleiner Gerichte, die eine der charakteristischsten Esskulturen Griechenlands ausmachen. Das Archäologische Museum von Volos, das außergewöhnliche neolithische, mykenische und klassische Funde aus der umliegenden Region beherbergt, verleiht der wiederaufgebauten Stadtlandschaft die historische Tiefe, die ihr sonst fehlt.

Die Tsipouro-Kultur von Volos ist einzigartig in Griechenland und verdient eine eingehende Erkundung. Eine Sitzung in einem Tsipouradiko folgt einem Ritual: Sie bestellen Tsipouro (oder Ouzo), und mit jeder Runde kommt ein anderer Meze-Teller – gegrillter Oktopus, frittierte Sardellen, Käse Saganaki, Horta (wildes Gemüse), Keftedes (Fleischbällchen), Garnelen in Knoblauchsauce – ohne dass Sie etwas bestellen müssen. Sie essen, trinken, reden, und die Teller kommen immer weiter, bis Sie nach der Rechnung fragen. Dieser Brauch entstand aus der Lage von Volos zwischen der Fischerei-Kultur des Golfs und dem landwirtschaftlichen Überfluss der Thessalischen Ebene, und er hat eine Gastronomieszene von bemerkenswerter Qualität und Großzügigkeit hervorgebracht. Die Uferpromenade ist gesäumt von Tsipouradika, deren Wettbewerb die Standards auf außergewöhnliche Höhen getrieben hat.

Der Berg Pelion, der sich direkt hinter der Stadt auf 1.624 Meter erhebt, gehört zu den schönsten und am wenigsten besuchten Bergregionen Griechenlands. Die Dörfer Pelion – Makrinitsa, Portaria, Tsangarada, Milies – sind architektonische Juwelen aus steinernen Herrenhäusern, gepflasterten Plätzen und jahrhundertealten Platanen, deren Balkone sowohl auf den Pagasitischen Golf als auch auf die Ägäis blicken. Der Berg beherbergt dichte Wälder aus Kastanien-, Buchen- und Platanenbäumen, Wanderwege, die die Dörfer durch Landschaften aus Schluchten, Bächen und versteckten Kirchen verbinden, sowie einige der schönsten Strände Griechenlands an seiner östlich zur Ägäis gelegenen Küste – Mylopotamos, Fakistra und Papa Nero zählen zu den schönsten. Die Schmalspurbahn von Milies nach Lechonia, bekannt als die Pelion-Bahn (Moutzouris), folgt einer historischen Route durch Olivenhaine und Berglandschaften.

Seabourn, Viking und Windstar Cruises inkludieren Volos in ihren griechischen und östlichen Mittelmeer-Routen, wobei die Schiffe im Handelsport anlegen, der nur einen kurzen Spaziergang von der Uferpromenade und den tsipouradika entfernt ist. Ausflüge zu den Dörfern des Pelion, den Klosteranlagen von Meteora (eine zweistündige Fahrt) und der archäologischen Stätte von Dimini sind beliebte Optionen. Von April bis Oktober bietet das Wetter die wärmsten Bedingungen, wobei Juni und September ideale Temperaturen für die Kombination von Strandbesuchen und Bergwanderungen bieten. Das Mikroklima des Pelion schafft selbst im Sommer üppige, grüne Bedingungen, ein krasser Kontrast zu den trockenen Landschaften der Kykladen. Volos ist das Griechenland, das die Griechen kennen und lieben – eine Stadt, in der das Vergnügen am Essen, Trinken und Plaudern mit Freunden zu einer Kunstform erhoben wird, die mit der gleichen Intensität praktiziert wird, mit der die Argonauten ihr Vlies verfolgten.