Aapilattoq, Grönland

An den felsigen Ufern eines schmalen Fjords im Südosten Grönlands klammert sich Aapilattoq, eine Siedlung so klein und so abgelegen, dass ihre bloße Existenz wie ein Akt des Widerstands gegen die arktischen Elemente erscheint. Mit einer Bevölkerung von etwa hundert Inuit-Bewohnern repräsentiert dieses Dorf — nur mit dem Hubschrauber oder dem Boot erreichbar, ohne Straßenverbindungen zu anderen Gemeinschaften — einen der letzten Außenposten des traditionellen grönländischen Lebens, wo Subsistenzjagd und -fischerei nicht nostalgische Kultur, sondern tägliche Notwendigkeit sind.

Die Kulisse ist zutiefst dramatisch. Aapilattoq liegt auf einem schmalen Plateau zwischen den Gewässern des Prince Christian Sound und der gewaltigen Eiskappe, die achtzig Prozent des grönländischen Binnenlandes bedeckt. Gletscher kalben Eisberge in die umliegenden Fjorde mit einem Donnergrollen, das von den Bergwänden widerhallt, während die Gewässer mit den reflektierten Blau- und Weißtönen des treibenden Eises schimmern. Im Sommer erblühen die umliegenden Hügel mit arktischen Wildblumen — lila Saxifrage, gelbe Mohnblumen und Wollgras — und schaffen eine unwahrscheinliche Sanftheit gegenüber der rauen mineralischen Landschaft.

Das Leben in Aapilattoq folgt Mustern, die Inuit-Gemeinschaften im südöstlichen Grönland seit Jahrhunderten erhalten. Jäger verfolgen Robben und Fische aus kleinen Booten und navigieren mit lässiger Expertise zwischen Eisbergen. Im Winter durchqueren Hundeschlitten die gefrorenen Fjorde. Die hellbunten Holzhäuser des Dorfes — gestrichen in der traditionellen grönländischen Farbpalette aus Rot, Blau, Gelb und Grün — bieten einen fröhlichen Kontrast zur monochromen Arktislandschaft. Eine kleine Kirche, eine Schule und ein Gemischtwarenladen bilden die öffentliche Infrastruktur der Siedlung, obwohl die Vorräte während der eisfreien Monate unregelmäßig per Boot ankommen.

Der umliegende Prince Christian Sound gehört zu den spektakulärsten Wasserwegen der Arktis. Dieser schmale Kanal – manchmal nur fünfhundert Meter breit – schlängelt sich über rund einhundert Kilometer zwischen majestätischen Bergen und gewaltigen Gletschern und schafft einen Durchgang von nahezu überwältigender landschaftlicher Intensität. Expeditionsschiffe durchqueren den Sound, wenn die Eisbedingungen es erlauben, und ihre Passagiere sind von der Größe und Schönheit der Landschaft sprachlos. Die weitere Region umfasst einige der unberührtesten Wildnisse Grönlands, darunter den Tasermiut Fjord – oft als die "Arktische Patagonien" bezeichnet wegen seiner dramatischen Granit-Türme – und weite Strecken unbewohnter Küste, wo Eisbären, Arctic Füchse und Moschusochsen umherstreifen.

Aapilattoq wird ausschließlich von Expeditionskreuzfahrtschiffen besucht, wobei die Passagiere typischerweise mit dem Zodiac für kurze Dorfbesuche an Land gehen, wenn Wetter- und Eisbedingungen es zulassen. Die Besuchsaison ist äußerst eng – von Juli bis Anfang September – wenn die Fjorde befahrbar sind und die Temperaturen zwischen fünf und zehn Grad Celsius liegen. Die Gemeinschaft ist klein und Besuche müssen mit Sensibilität und Respekt durchgeführt werden. Aapilattoq ist kein touristisches Ziel im herkömmlichen Sinne; es ist ein Fenster zu einer Lebensweise, die die moderne Welt fast vollständig ausgelöscht hat, hier bewahrt durch die Isolation, die es so schwierig macht, zu erreichen.