Grönland
Am Eingang des King Oscar Fjords an der abgelegenen Ostküste Grönlands nimmt die Ella-Insel eine der isoliertesten Positionen in der gesamten Arktis ein – eine kleine, baumlose Insel, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts als norwegische Jagd- und Fangstation diente und während sowie nach dem Zweiten Weltkrieg als dänische Wetterstation genutzt wurde. Die erhaltenen Gebäude, verwittert, aber weitgehend intakt, stehen vor einer Kulisse von solch weitläufiger, leerer Pracht, dass die menschlichen Strukturen weniger wie Architektur und mehr wie geringfügige geologische Merkmale in einer Landschaft erscheinen, die in einem Maßstab operiert, der das menschliche Verständnis übersteigt.
Die historische Bedeutung der Insel liegt hauptsächlich in ihrer Rolle während des Zweiten Weltkriegs, als sie als dänische Wetterstation diente und entscheidende meteorologische Daten für die Operationen der Alliierten bereitstellte. Die Deutschen, die die strategische Bedeutung von arktischen Wetterdaten erkannten, führten mehrere Operationen durch, um eigene Stationen im östlichen Grönland einzurichten, und der daraus resultierende "Wetterkrieg" — ein eigenartiger Konflikt kleiner Garnisonen, Funkstationen und arktischer Überlebenskunst — entfaltete sich über Inseln wie Ella. Die erhaltenen Stationsgebäude, mit ihren dicken Wänden, kleinen Fenstern und der allgemeinen Aura verzweifelter Funktionalität, rufen dieses obskure Kapitel des Krieges mit bemerkenswerter Direktheit in Erinnerung.
Es gibt keine Dienstleistungen auf der Ella-Insel. Expeditionsschiffe bieten alle notwendigen Annehmlichkeiten, und Zodiac-Landungen bringen die Besucher an einen Kiesstrand, von dem aus die Stationsgebäude nur einen kurzen Spaziergang entfernt sind. Einige Schiffe organisieren geführte Touren durch die Einrichtungen, wo Naturforscher und Historiker die Ruinen im Kontext der umfassenderen Geschichte der Arktis-Entdeckungen und Kriegsoperationen einordnen. Der einfache Akt, in einem Gebäude zu stehen, das während der dunkelsten und kältesten Monate des arktischen Winters — mit Temperaturen, die regelmäßig minus 40 Grad Celsius erreichen — Wetterbeobachter beherbergte, weckt eine unmittelbare Wertschätzung für die Standhaftigkeit derjenigen, die hier gedient haben.
Die natürliche Umgebung rund um die Ella-Insel ist charakteristisch für das östliche Grönland in seiner reinsten Form. Moschusochsen streifen in Herden über die umliegenden Hügel und zeigen sich bemerkenswert unerschrocken gegenüber menschlichen Beobachtern — ihre Erfahrungen mit Menschen sind so begrenzt, dass der Fluchtinstinkt nie verstärkt wurde. Arktische Füchse, in ihrem grauen Sommerfell, patrouillieren entlang der Küste auf der Suche nach angespültem Futter. Die umliegenden Fjordgewässer beherbergen Ringelrobben und gelegentlich einen Narwal, während die Felswände Nistplätze für arktische Seeschwalben, Schneeammern und den prächtigen Gyrfalke bieten.
Die Ella-Insel ist nur mit Expeditions-Kreuzfahrtschiffen auf Routen im östlichen Grönland zugänglich, typischerweise zwischen Ende Juli und Anfang September. Das Packeis, das die Küste des östlichen Grönlands bewacht, macht den Zugang unvorhersehbar – in manchen Jahren öffnet sich die Küste früh und ermöglicht eine komfortable Navigation; in anderen Jahren bleibt das Eis bis weit in den August hinein bestehen. Diese Unsicherheit ist grundlegend für das Reisen im östlichen Grönland und sollte eher umarmt als widerstanden werden. Wenn die Ella-Insel zugänglich ist, bietet sie eine Begegnung mit der arktischen Geschichte und einer Wildnis von außergewöhnlicher Qualität.