Kangikitsok, Grönland

Kangikitsok ist eine winzige Siedlung – oder genauer gesagt, ein benannter Ort – an der Küste des südöstlichen Grönlands, einer der am schwersten zugänglichen Regionen der größten Insel der Welt. Der südöstliche Teil Grönlands ist ein Küstenstreifen, der so abgelegen, so eisgebunden und so dünn besiedelt ist, dass er im einundzwanzigsten Jahrhundert weiterhin eine der letzten wirklich unerforschten Küstenlinien der Nordhalbkugel bleibt. Die Grönland-Eiskappe, die etwa 80 Prozent der Oberfläche der Insel bedeckt, sendet ihre Gletscher direkt zum Meer entlang dieser Küste und schafft eine Landschaft aus Eisklippen, Fjorden und treibenden Eisbergen, die sich seit der letzten Eiszeit kaum verändert hat – abgesehen davon, dass die Gletscher nun mit beschleunigten Raten zurückweichen, was diese Küstenlinie zu einem der sichtbarsten Indikatoren für den globalen Klimawandel macht.

Die Landschaft bei Kangikitsok und entlang der südöstlichen Küste wird durch die Kollision von Eis und Felsen geprägt. Die Berge — uralter präkambrischer Gneis, eines der ältesten Gesteine der Erde — erheben sich steil aus Fjorden, die oft mit Meereis und Eisbergen verstopft sind. Die Gletscher, die von der inneren Eisschicht herabsteigen, sind gewaltig, ihre Eismauern erstrecken sich über Kilometer an den Köpfen der Fjorde, ihre Oberflächen sind in tiefblaue Spalten und Seracs zerbrochen. Die Kalbungsereignisse — wenn Abschnitte der Gletscherfront in den Fjord stürzen — erzeugen Eisberge in allen Größen und Formen, von hausgroßen Eisstücken bis hin zu schwimmenden Inseln, die Millionen von Tonnen wiegen können. Der Klang des Kalbens — ein tiefes, widerhallendes Knacken, gefolgt von einem Dröhnen wie Kanonenschüssen — trägt über Meilen hinweg über das stille, kalte Wasser.

Die Tierwelt entlang dieser Küste hat sich an die arktischen Extreme angepasst. Eisbären durchstreifen das Meereis und die Küstenränder, und Sichtungen von Expeditionsschiffen sind möglich, jedoch nicht garantiert. Narwale – die "Einhörner des Meeres" mit ihren spiralförmigen Elfenbeinstoßzähnen – bewohnen die Fjorde und die Ränder des Packeises, obwohl sie scheu und schwer zu beobachten sind. Moschusochsen, deren dichte, wollige Mäntel gegen die extremsten Kälteproof sind, weiden auf der spärlichen Tundra-Vegetation in den eisfreien Tälern. Seevögel – Trottellummen, Sturmvögel, kleine Auk – nisten in dichten Kolonien an den Küstenklippen, ihre Brutzeit (Juni–August) fällt mit dem kurzen arktischen Sommer zusammen, wenn die Mitternachtssonne kontinuierliches Tageslicht bietet.

Die menschliche Geschichte des südöstlichen Grönlands ist vor allem inuitisch — die Tunumiit, eine ostgrönländische Inuit-Gruppe, bewohnen diese Küste seit über tausend Jahren, wobei ihr Überleben in dieser extremen Umgebung von der Jagd auf Robben, Walrosse und Wale abhängt. Der Kontakt zur europäischen Zivilisation kam spät — die Ostküste Grönlands war bis ins 19. Jahrhundert weitgehend unbekannt für Europäer — und die Kultur der Tunumiit bewahrt Elemente, die in den zugänglicheren Siedlungen an der Westküste verloren gegangen sind. Die wenigen Siedlungen entlang der Küste — Tasiilaq (ehemals Ammassalik) ist die größte mit etwa 2.000 Einwohnern — gehören zu den isoliertesten Gemeinschaften der Welt, die mit der Außenwelt durch Hubschrauber und Versorgungsschiffe verbunden sind, statt über Straßen.

Kangikitsok ist nur mit einem Expeditionskreuzfahrtschiff erreichbar, typischerweise auf Routen, die die Ostküste Grönlands zwischen Island und der Südspitze der Insel erkunden. Die Saison ist äußerst kurz – von Juli bis September – wenn die Eisbedingungen (aber nicht garantiert) die Navigation entlang der Küste ermöglichen können. Die Routen sind von Natur aus flexibel, wobei der Eisführer in Echtzeit Entscheidungen darüber trifft, welche Fjorde befahren werden können und wo Landungen versucht werden können. Die Passagiere sollten auf kalte, nasse Bedingungen vorbereitet sein (Temperaturen von 0–8°C selbst im Sommer), auf die Möglichkeit von Routenänderungen und auf das tiefgreifende Erlebnis, durch eine der leersten und schönsten Landschaften der Erde zu reisen.