Erkundung Nordostgrönlands

Der Nordost-Grönland-Nationalpark ist der größte Nationalpark der Erde – ein geschütztes Gebiet von 972.000 Quadratkilometern, das größer ist als alle bis auf 29 der Länder der Welt. Diese weite, straßenlose Wildnis aus Gletschern, Eiskappen und Tundratälern, die das gesamte nordöstliche Quadrant Grönlands einnimmt, hat keine ständige menschliche Bevölkerung; ihre einzigen regelmäßigen Bewohner sind das Personal an einer Handvoll militärischer Wetterstationen und gelegentliche wissenschaftliche Expeditionen. Für den Passagier einer Expeditionskreuzfahrt repräsentiert Nordost-Grönland eine der letzten Grenzen des Wildnisreisens – eine Landschaft von solch gewaltigem Maß und Stille, dass sie das Verständnis dessen, was "abgelegen" bedeutet, neu definiert.

Die Küste Nordostgrönlands ist ein Labyrinth aus Fjorden, Buchten und vorgelagerten Inseln, das zusammen eine der landschaftlich dramatischsten Küstenlinien der Arktis bildet. Der Scoresby Sund, das größte Fjordsystem der Welt, dringt über 350 Kilometer in das grönländische Eisschild vor, seine Äste flankiert von Bergen, die bis zu 2.000 Meter emporragen, und Gletscherzungen, die Eisberge in der Größe von Stadtblöcken in das unmöglich türkisfarbene Wasser kalben. Der Kaiser-Franz-Josef-Fjord und der König-Oscar-Fjord, weiter im Norden, bieten ebenso spektakuläre Gletscherlandschaften, deren Gewässer oft mit skulpturalen Eisbergen gespickt sind, deren Formen – Bögen, Spitzen, Tischplatten – sich stündlich verändern, während sie schmelzen und sich im Strom drehen.

Die Tierwelt im Nordosten Grönlands ist an eines der extremsten Umgebungen des Planeten angepasst. Moschusochsen, die zotteligen Überlebenden der Eiszeit, die seit zehntausenden von Jahren über diese Tundraebenen streifen, weiden in Herden auf der spärlichen Vegetation der Küstenniederungen. Ihr dickes Qiviut-Unterfell bietet Isolierung gegen Temperaturen, die im Winter unter minus 40 Grad fallen. Arktische Hasen, arktische Füchse in ihrem weißen Winterfell und der scheue Arctic Wolf bewohnen die Täler und Höhenzüge. Eisbären patrouillieren über das Meereis und die Küstenränder, ihre Anwesenheit ist eine ständige Überlegung für die Landeteams der Expeditionen. Im Sommer erwacht die Tundra zum Leben mit nistenden Vögeln – Bernsteinschnepfen, Königseiderenten und Elfenbeinmöwen – die tausende von Kilometern gewandert sind, um in dieser raubtierarmen Umgebung zu brüten.

Die geologische Geschichte von Nordostgrönland erstreckt sich über mehr als drei Milliarden Jahre. Alte Gneisformationen entlang der Küste gehören zu den ältesten Gesteinen der Erde, während die Sandsteine aus der Devon-Zeit im Gebiet von Jameson Land einige der reichhaltigsten Fossillagerstätten der Welt beherbergen – versteinerten Wälder, frühe Amphibien und die Überreste von Lobenflossern, die schließlich allen terrestrischen Wirbeltieren den Weg ebnen würden. Der Inlandeis, Grönlands Eisschild, ist von vielen Küstenstandpunkten aus als weiße Wand am westlichen Horizont sichtbar – ein gefrorenes Reservoir, das genug Wasser enthält, um den globalen Meeresspiegel um sieben Meter anzuheben, und eine sichtbare Erinnerung an die Klimadynamik, die die Arktis in einem beschleunigten Tempo umgestaltet.

Nordostgrönland wird von Ponant und Quark Expeditions auf arktischen Expeditionsrouten besucht, die typischerweise zwischen Juli und September operieren, wenn die Bedingungen des Meereises den Zugang zu den Fjordsystemen ermöglichen. Diese Reisen sind wahre Expeditionen – die Routen sind flexibel, abhängig von Eis- und Wetterbedingungen, und jeder Landgang ist eine echte Erkundung von Terrain, das nur von wenigen Hundert Besuchern pro Jahr betreten wird. August und Anfang September bieten das längste eisfreie Zeitfenster und den zuverlässigsten Zugang zu den tiefsten Fjorden.