Nordost-Grönland-Nationalpark

Der Nordostgrönland-Nationalpark ist der größte Nationalpark der Erde – und das in einem Ausmaß, das den Vergleich fast absurd erscheinen lässt. Mit 972.000 Quadratkilometern übertrifft er die kombinierte Fläche von Frankreich und Spanien und umfasst das gesamte nordöstliche Quadrant Grönlands in einer geschützten Wildnis aus Eiskappen, Fjorden, Tundra und Bergen, die mehr Moschusochsen als Menschen beherbergt (die ständige Bevölkerung beträgt null; die Moschusochsenpopulation wird auf 15.000 geschätzt).

Die Landschaft des Parks wird durch das Grönländische Eisschild geprägt, das das Innere in einem Eisdome von bis zu drei Kilometern Dicke bedeckt. Wo das Eisschild auf die Küste trifft, ergießen sich massive Gletscher in Fjorde von außergewöhnlicher Tiefe und Schönheit und produzieren Eisberge, die in Formen treiben, die von zarten Spitzen bis zu flachgipfeligen Tafelbergen in der Größe von Stadtblöcken reichen. Das größte Fjordsystem innerhalb des Parks, Scoresby Sund, ist mit über 350 Kilometern der längste Fjord der Welt – ein Labyrinth aus verzweigten Armen und Inseln, das Wochen in Anspruch nehmen würde, um es vollständig zu erkunden.

Die Tierwelt des Parks hat sich an die Bedingungen extremer Kälte und saisonaler Dunkelheit angepasst. Moschusochsen, die sichtbarsten Bewohner, grasen in Herden, die mehrere Dutzend Tiere umfassen können, ihre Silhouetten aus der Eiszeit sind über zehntausende Jahre nahezu unverändert geblieben. Arktische Hasen, die deutlich größer sind als ihre Verwandten in gemäßigten Zonen, versammeln sich in Gruppen von bis zu hundert auf exponierten Hügeln, während ihr weißes Winterfell ihnen eine perfekte Tarnung gegen den Schnee bietet. Eisbären patrouillieren über das Packeis und die Küstenlinie, und die Gewässer des Parks beherbergen Walrosse, Narwale und Ringelrobben, die sowohl die Bären als auch das marine Nahrungsnetz ernähren.

Die Abgeschiedenheit des Parks hat nicht nur seine Ökologie bewahrt, sondern auch seine Stille. Das Fehlen permanenter menschlicher Siedlungen, Straßen oder Infrastruktur schafft eine akustische Umgebung, die auf dem Rest des Planeten praktisch verschwunden ist – eine Stille, die so vollkommen ist, dass das Geräusch des eigenen Atems bemerkbar wird. Diese Stille, kombiniert mit dem weiten Maßstab der Landschaft und dem 24-Stunden-Licht des arktischen Sommers, erzeugt ein Erlebnis der Eintauchens in die Wildnis, das viele Besucher als transformativ beschreiben.

Expeditionskreuzfahrtschiffe sind das primäre Mittel, um den Nordostgrönland-Nationalpark zu erreichen, wobei die Reisen typischerweise von Island oder Spitzbergen aus starten und den Park durch den Scoresby Sund oder die fjordartigen Systeme weiter nördlich betreten. Die Segelsaison ist auf Juli bis September beschränkt, wenn die Bedingungen für das Meereis am günstigsten sind. Der Zugang zu bestimmten Gebieten innerhalb des Parks variiert von Jahr zu Jahr, abhängig vom Eis, und die Routen behalten die Flexibilität, die alle arktischen Expeditionen erfordern. Zodiac-Landungen für Tundra-Wanderungen, Tierbeobachtungen und Besuche der Ruinen von Inuit- und Wikingersiedlungen durchziehen die Seereise und schaffen einen Rhythmus der Erkundung und Reflexion, der mit dem eigenen Tempo der Landschaft harmoniert – weitläufig, unbeeindruckt und zutiefst demütigend.