Westgrönland

Der Südwesten Grönlands umfasst einige der vielfältigsten und zugänglichsten Landschaften der größten Insel der Welt – eine Region, in der die Überreste der norwegischen Wikingersiedlungen, lebendige Inuit-Gemeinschaften, weite Eisfjorde und überraschend grüne, ländliche Täler ein Ziel von außergewöhnlicher Tiefe und Schönheit schaffen. Dieser Küstenabschnitt Grönlands, der sich grob zwischen Qaqortoq im Süden und Nuuk im Norden erstreckt, profitiert vom mildernden Einfluss des Irmingerstroms, der Bedingungen schafft, die mild genug sind, um Schafzucht zu unterstützen und sogar einige von Grönlands einzigen kultivierten Pflanzen zu ermöglichen.

Das nordische Erbe im Südwesten Grönlands ist die faszinierendste historische Dimension der Region. Erik der Rote gründete hier um 985 n. Chr. die Östliche Siedlung, und über vier Jahrhunderte hinweg hielten die nordischen Grönländer eine europäische christliche Zivilisation am Rande der bekannten Welt aufrecht – sie errichteten Steinkirchen, züchteten Vieh und handelten mit Walross-Elfenbein aus Norwegen. Die Ruinen ihrer Höfe, Kirchen und Gemeinschaftsgebäude verstreuen sich über die grünen Täler der inneren Fjorde, ihr sorgfältiges Steinwerk überdauert lange nach dem geheimnisvollen Verschwinden der Zivilisation, die sie geschaffen hat. Die Ruinen der Hvalsey-Kirche – das am besten erhaltene nordische Bauwerk in Grönland – und die Ruinen von Brattahlid (Qassiarsuk), dem eigenen Hof von Erik dem Roten, sind die bedeutendsten Stätten.

Die modernen Inuit-Gemeinschaften der Region erwecken die zeitgenössische grönländische Kultur zum Leben. Qaqortoq, die größte Stadt im Süden Grönlands mit etwa 3.000 Einwohnern, besticht durch farbenfrohe Häuser, einen lebhaften Hafen und ein Freiluftkunstprojekt namens "Stone and Man", das verstreute Felsen in der Stadt in kunstvoll gestaltete Skulpturen nordischer Künstler verwandelt hat. Narsaq, Narsarsuaq und kleinere Siedlungen entlang der Küste bewahren traditionelle Jagd- und Fischereipraktiken und verbinden diese mit modernen Annehmlichkeiten, wodurch Gemeinschaften entstehen, in denen Schneemobile und Kajaks sich ergänzende Zwecke erfüllen.

Das Eis ist nie weit entfernt. Der Qooroq-Eisfjord, der von Narsarsuaq aus mit dem Boot erreichbar ist, bietet eines der dramatischsten Gletscher-Schauspiele Grönlands – Eisberge, die mit donnerndem Geräusch von der Gletscherfront in einen schmalen Fjord kalben, ihre blau-weißen Massen drängen sich an die Wasseroberfläche, während sie langsam in Richtung offenes Meer treiben. Weiter nördlich ist die Grönländische Eisschicht selbst – die 80 Prozent der Oberfläche der Insel bedeckt – von erhöhten Aussichtspunkten sichtbar, ihre Unermesslichkeit ist eine ständige Erinnerung an die gefrorene Welt, die jenseits der grünen Küstenränder liegt.

Expeditionskreuzfahrtschiffe besuchen das Südwesten Grönlands von Ende Juni bis Anfang Oktober, wobei Juli und August die wärmsten Temperaturen und längsten Tage bieten. Zodiac-Ausflüge, geführte Wanderungen zu nordischen Ruinen, Besuche in Gemeinden und Fjordkreuzfahrten zwischen Eisbergen bilden die Hauptaktivitäten. Die relativ südliche Lage der Region (rund 61°N, ähnlich wie Anchorage, Alaska) sorgt für mildere Bedingungen als im nördlichen Grönland, wobei die Sommertemperaturen gelegentlich 15-20°C erreichen. Die Kombination aus Wikinger-Geschichte, Inuit-Kultur, gletscherhaften Landschaften und der beeindruckenden Schönheit der grünen Küstenlandschaften macht das Südwesten Grönlands zu einem der lohnendsten Ziele für Expeditionskreuzfahrten.