Grönland
In den labyrinthartigen Fjordsystemen Westgrönlands, wo der Eisschild seine gefrorenen Tentakel in die Davisstraße ausstreckt, erstreckt sich der Nordre Stromfjord — in Grönländisch als Nassuttooq bekannt — über 160 Kilometer ins Landesinnere und bildet einen der längsten und landschaftlich vielfältigsten Fjorde der Arktis. Dieses immense Gewässer, flankiert von Bergen, die über zweitausend Meter emporragen, und gespeist von Gletschern, die aus dem gewaltigen Eisschild herabsteigen, verkörpert die grönländische Wildnis in ihrer reinsten und kraftvollsten Form. Der Fjord diente während des Zweiten Weltkriegs als entscheidende militärische Einrichtung der Alliierten, als die Luftbasis Bluie West Eight an seinem Kopf einen wichtigen Stützpunkt für Flugzeuge bot, die den Atlantik überquerten — eine Rolle, die einen archäologischen Fußabdruck hinterließ, der nun langsam von der arktischen Landschaft zurückerobert wird.
Der Charakter des Nordre Stromfjords verändert sich dramatisch entlang seiner Länge. In Küstennähe öffnet sich die Fjordmündung weit zum Davis-Sund, seine Ufer gespickt mit Inuit-Siedlungen, wo bunt bemalte Häuser an den felsigen Hängen über der Wasserlinie haften. Während die Expeditionsschiffe tiefer ins Landesinnere vordringen, verengt und intensiviert sich die Landschaft: Die Berge drücken näher zusammen, ihre Flanken sind mit Wasserfällen durchzogen, die von Schneeschmelze gespeist werden, und das Wasser nimmt den milchig-blaugrünen Farbton des Gletschermilses an. In den innersten Bereichen des Fjords wird die Eiskappe selbst sichtbar — eine Wand aus Weiß, die bis zum Horizont reicht, nur unterbrochen von den dunklen Gipfeln der Nunataks, die wie Inseln aus dem gefrorenen Meer des Inneren emporragen.
Tierbegegnungen entlang des Nordre Stromfjord spiegeln die Lage des Fjords an der Grenze zwischen maritimen und Eiskappen-Ökosystemen wider. Buckelwale frequentieren den äußeren Fjord während des Sommers, ihre Fütterungsrituale sind vom Deck des Schiffes aus sichtbar. Moschusochsen weiden an den Tundra-Hängen über der Wasserlinie, ihre zotteligen Gestalten erscheinen prähistorisch vor der Kulisse aus Felsen und Eis. Arktische Füchse, Hasen und Schneehühner bewohnen die Täler, während die klaren, kalten Gewässer des Fjords Populationen von Arktischem Saibling unterstützen, die seit Jahrtausenden die Inuit-Fischergemeinden ernähren. Die Vogelwelt umfasst Weißschwanzseeadler, Wanderfalken und die allgegenwärtigen Raben, die ebenso Teil des grönländischen Klangbildes sind wie der Wind.
Die Erkundung des Nordre Stromfjords umfasst typischerweise Zodiac-Ausflüge zu den Ufern des Fjords, wo Landestellen Zugang zu Tundra-Wanderungen mit panoramischen Ausblicken auf das umliegende Eis und die Berge bieten. Die Überreste der Kriegsflugbasis gewähren einen faszinierenden Einblick in ein weitgehend vergessenes Kapitel der militärischen Geschichte der Arktis — Quonset-Hütten, Überreste von Landebahnen und rostende Ausrüstungen, die allmählich von der Landschaft absorbiert werden. Für diejenigen, die die Gelegenheit haben, bietet eine Wanderung zum Rand des Eisschildes vom Fjordkopf aus eine der tiefgreifendsten Begegnungen mit der Arktis, die es irgendwo gibt — am Rand einer kontinentalen Eismasse, die 1,7 Millionen Quadratkilometer umfasst und seit mindestens 400.000 Jahren existiert.
Der Nordre Stromfjord ist ausschließlich mit Expeditionskreuzfahrtschiffen erreichbar, wobei die befahrbare Saison von Ende Juni bis September reicht. Juli und August bieten die beste Kombination aus eisfreien Bedingungen und günstigem Wetter, obwohl die Bedingungen in der Arktis von Natur aus unvorhersehbar sind. Die große Länge des Fjords bedeutet, dass eine vollständige Erkundung einen ganzen Tag der Seefahrt erfordert, wobei die Reise selbst zum Erlebnis wird – ein langsamer Fortschritt von der relativ milden maritimen Küste ins Herz der grönländischen Wildnis, wo das Eisschild und der Ozean in einer der elementarsten Landschaften des Planeten aufeinandertreffen.