Apra

An der Westküste von Guam, der größten und südlichsten der Marianeninseln, ist der Apra-Hafen einer der strategisch wichtigsten Tiefwasserhäfen im Pazifischen Ozean – ein natürlicher Hafen, geschützt durch die Orote-Halbinsel, der spanischen Galeonen, amerikanischen Marineeinheiten und japanischen Militäroperationen über vier Jahrhunderte pazifischer Geschichte gedient hat. Für Kreuzfahrtpassagiere bietet Apra den Zugang zu einer Insel, auf der Chamorro-Kultur, amerikanische Militärpräsenz und die tropische Schönheit des Pazifiks in einer Kombination koexistieren, die es nirgendwo sonst gibt.

Die Geschichte Guams im Zweiten Weltkrieg ist mit besonderer Intensität in seiner Landschaft geschrieben. Die Insel wurde am 10. Dezember 1941 von Japan erobert — nur Stunden nach dem Angriff auf Pearl Harbor — und erlebte fast drei Jahre brutale Besatzung, bevor die amerikanischen Streitkräfte sie in einer erbitterten Kampagne im Juli und August 1944 zurückeroberten. Der War in the Pacific National Historical Park bewahrt wichtige Schlachtfelder, einschließlich der Landungsstrände in Asan und Agat, mit interpretativen Wanderwegen und Denkmälern, die sowohl die militärische Kampagne als auch das Leiden der chamorro Zivilbevölkerung unter der japanischen Besatzung dokumentieren. Die Unterwasserwracks im Apra Harbor — darunter die SMS Cormoran, ein deutsches Schiff aus dem Ersten Weltkrieg, und die Tokai Maru, ein japanischer Frachter, die fast einander berühren — schaffen einen der einzigartigsten Tauchplätze des Pazifiks.

Die Chamorro, die indigenen Bewohner der Marianeninseln, haben über fünf Jahrhunderte kolonialen Kontakts hinweg eine kulturelle Identität bewahrt, die austronesische, spanische und amerikanische Einflüsse vereint. Das Chamorro Village in Hagåtña (der Hauptstadt, historisch bekannt als Agana) erwacht am Mittwochabend auf den Märkten mit traditionellem Essen, Live-Musik und kulturellen Darbietungen zum Leben. Die chamorro Küche – eine unverwechselbare Fusion aus pazifischen, spanischen und amerikanischen Einflüssen – bietet Gerichte wie kelaguen (gegrilltes Fleisch oder Meeresfrüchte, gehackt mit Zitrone, Zwiebel und scharfen Paprika), roten Reis (gefärbt mit Achiote-Samen) und die allgegenwärtige finadene-Sauce, die nahezu jede Mahlzeit begleitet.

Guams natürliche Attraktionen ergänzen seine historischen und kulturellen Angebote. Two Lovers Point (Puntan Dos Amantes), ein Aussichtspunkt auf einer Klippe über dem Philippinischen Meer, bietet einen Panoramablick und eine romantische Chamorro-Legende. Die Talofofo Falls, die durch ein tropisches Tal erreicht werden, bieten eine erfrischende natürliche Flucht. Die westlichen Strände der Insel – insbesondere die Tumon Bay – bieten den weißen Sand und das klare türkisfarbene Wasser, die das Erlebnis einer Pazifikinsel definieren, mit hervorragenden Schnorchelmöglichkeiten über Korallenriffen, die direkt vom Ufer aus zugänglich sind.

Kreuzfahrtschiffe legen im modernen Handelsport von Apra Harbor an, von wo aus organisierte Ausflüge und Taxis Zugang zu den Attraktionen der Insel bieten. Guams kompakte Größe – etwa fünfzig Kilometer lang und zwölf Kilometer breit – ermöglicht es, die Höhepunkte der Insel an einem einzigen Tag zu erleben. Das tropische Klima ist das ganze Jahr über warm (27-32°C), mit einer Trockenzeit von Januar bis Juni und einer Regenzeit von Juli bis Dezember. Die Monate der Trockenzeit bieten die angenehmsten Bedingungen, obwohl die Schönheit der Insel unabhängig von der Jahreszeit konstant bleibt.