Roatán

Roatán, die größte der Bay Islands von Honduras, erstreckt sich über achtundvierzig Meilen entlang der südlichen Kante des mesoamerikanischen Barriereriffs – dem zweitgrößten Korallenriffsystem der Erde. Die Geschichte der Insel ist ein abenteuerliches Gewebe aus mayanischen Händlern, spanischen Eroberern und englischen Freibeutern, die ihre geschützten Häfen als Basen für Überfälle auf spanische Galeonen nutzten. Henry Morgan, der legendäre walisische Freibeuter, soll in den 1670er Jahren häufig die Buchten von Roatán besucht haben. Die britische Garifuna-Gemeinschaft, Nachkommen afrikanischer und indigener karibischer Völker, ließ sich 1797 auf der Insel nieder, nachdem sie von Saint Vincent verbannt worden waren.

Die Unterwasserwelt von Roatán ist ihr größter Schatz. Das Riff beginnt nur wenige Schritte von vielen Stränden entfernt und fällt in Wände, Schluchten und Durchgänge, die die Insel zu einem der weltweit zugänglichsten erstklassigen Tauchziele machen. Die Wasserklärung übersteigt regelmäßig dreißig Meter und offenbart Wälder aus Elchhornkorallen, gescheckte Adlerrochen und Wolken tropischer Fische. Der West Bay Beach, der konstant zu den besten der Karibik zählt, vereint puderweißen Sand mit einem lebhaften Riff direkt vor der Küste, sodass Schnorchler zwischen Papageienfischen und Meeresschildkröten in Schwimmdistanz zu den Liegestühlen treiben können.

Die kulinarische Identität der Insel spiegelt ihr multikulturelles Erbe wider. Die Garifuna-Küche konzentriert sich auf Machuca – gestampfte grüne Kochbananen, serviert mit einer reichhaltigen Kokosnuss-Fischsuppe, die mit Schnapper, Schnecken und Gewürzen gefüllt ist. Baleadas, das honduranische Nationalgericht aus gefalteten Tortillas, gefüllt mit refried beans, Käse und Rührei, versorgen die morgendlichen Erkundungen mit Energie. Frisch gefangener Hummer wird in Strandrestaurants mit Knoblauchbutter gegrillt und kostet nur einen Bruchteil der Preise auf dem Festland.

Jenseits des Riffs bietet Roatán üppige Erkundungen im Inneren der Insel. Die Carambola Botanical Gardens schlängeln sich durch Dschungelpfade vorbei an Wasserfällen und einer alten Maya-Archäologiestätte. Der Gumbalimba Park vereint ein Wildtierschutzgebiet mit Ziplining über das Blätterdach des Dschungels. Das Fischerdorf Oak Ridge, auf Stelzen über dem Wasser erbaut und durch Kanäle verbunden, gewährt einen Einblick in das traditionelle Leben der Bay Islands.

Roatán heißt Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Explora Journeys, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, TUI Cruises Mein Schiff, Viking und Windstar Cruises willkommen. Nahegelegene Häfen sind Belize City, Costa Maya und Cozumel auf Routen durch die westliche Karibik. Die Trockenzeit von Februar bis Juni bietet die besten Bedingungen, obwohl das Tauchen das ganze Jahr über ausgezeichnet ist.